A Cidade Portuária processou a Nova Cidade Portuária dias após a conclusão da corrida do Grande Canal, exatamente como Goldman havia previsto.
A justificativa foi “uso não autorizado do Grande Canal”. Isaac contratou advogados profissionais para revidar, mas a Cidade Portuária possuía todos os direitos do Canal. E no final, o Departamento Jurídico declarou que a Nova Cidade Portuária era obrigada a pagar uma indenização por seu crime.
A notícia acabou com o sorriso de Cordnell, que se transformou em um gemido.
A Cidade Portuária continuou a fazer o que Goldman previu. Logo eles prepararam sua própria Corrida, também usando o Grande Canal. Algumas pessoas sentiram pena de Isaac, porque sua ideia foi roubada dele bem debaixo de seu nariz, mas a maioria ainda acreditava que era justificada.
Algumas pessoas na Cidade Portuária reclamaram puramente pelo desejo de ver os elfos com pouca roupa, mas essas vozes foram rapidamente silenciadas.
Isaac parecia ter perdido toda a fé e ambição. Todos os dias, as pessoas viam Rizzly carregá-lo, bêbado, nas costas para a prefeitura. A notícia do comportamento de Isaac se espalhou como fogo, diminuindo drasticamente o moral da Nova Cidade Portuária enquanto a Cidade Portuária brindavam pelo futuro brilhante.
“Senhor Isaac, você não deveria agir assim.”
“Cale-se! Traga mais bebida!”
Isaac estava passando por outra bebedeira em um restaurante da Nova Cidade Portuária. Todos os funcionários do restaurante o olhavam de longe, com medo de se aproximar e fazer qualquer coisa.
“Nossa! Aquele homem está acabado agora.”
“Quem se importa. Vamos usá-lo enquanto ainda temos chance. Quem sabe quando poderemos fazer um trabalho como este novamente.”
Visitantes e residentes da Nova Cidade Portuária sussurravam entre ai depois de observar o estado terrível de Isaac.
Isaac não parecia se importar com a multidão fofoqueira, focado em continuar sua birra.
Todos franziram a testa, mas não podiam fazer nada, porque Rizzly estava parado ao lado de Isaac com os dois olhos bem abertos.
“Ahhh. Foda-se este mundo estúpido. Apenas um jogo pode mudar toda a sua vida! Vamos jogar! Vamos!”
“Hmm? Para onde?”
“Onde mais? Para o cassino!”
“Mas você… tornou ilegal para os cidadãos da Nova Cidade Portuária.”
“Hmm, quem disse que eu vou para o meu próprio cassino? O dinheiro é meu, quer eu ganhe ou perca! Vamos para a Cidade Portuária e tiraremos todo o dinheiro deles!”
“O que! Senhor Isaac! Por favor, não!”
“Cala a boca e me segue!”
Rizzly tentou parar Isaac, mas suas tentativas foram completamente inúteis.
“Tsk, acho que isso é realmente o fim.”
“Parece que ele está tentando resolver de alguma forma com uma aposta.”
“Ahh! Se isso fosse possível, não haveria um único cassino.”
Vendo a vida de Isaac ir por água abaixo, as pessoas pararam de sentir pena e simpatia por ele.
“Hmm! Nada diferente do meu!!”
Isaac estava parado na frente do cassino da Cidade Portuária, seus olhos queimando como se ele estivesse olhando para seu inimigo de longa data.
“Senhor Isaac, ainda podemos voltar.”
“que você está dizendo?” Isaac gritou com Rizzly, que falou com ele timidamente.
“Espere aqui. Eu mesmo fecharei este cassino!”
Isaac foi em direção ao casino com confiança apenas para ser parado pelos guardas.
“Desculpe, mas você não pode entrar.”
“O que?! Você não sabe quem eu sou?!”
“Sim. No entanto… apenas as pessoas que estão em condições adequadas e decentes podem entrar neste local.”
“Besteira! Acha que eu vim aqui sem dinheiro?! Eu sou rico! Ou estão com medo de perder todo o dinheiro para mim!”
Os guardas se entreolharam ansiosos, não querendo se envolver.
Enquanto eles estavam lá, incapazes de fazer qualquer coisa, Isaac continuou a fazer barulho. O olhar perigoso de Rizzly os impedia de expulsar Isaac, mas se o deixassem entrar, perderiam seus empregos.
“Olha quem está aqui… O que o lorde da Nova Cidade Portuária está fazendo neste lugar humilde?”
Aparentemente, o barulho na entrada chamou a atenção de alguém, e um homem gordo de meia-idade dirigindo-se a Isaac com notável sarcasmo.
Isaac inclinou a cabeça e olhou para ele com o olhar confuso de um homem bêbado.
“Hmm? Você me conhece?”
“Hahaha. Vejo que está bastante bêbado. Acho que é a primeira vez que nos encontramos. Meu nome é Harold. Eu administro este cassino.
“Hm? Harold? Esse nome soa familiar.”
“Sou o homem que detém os direitos do Grande Canal de que você tanto precisa.”
“Ah! Harold! Seu filho da puta! Estou perdendo tudo por sua causa!”
Finalmente lembrando quem era Harold, Isaac tentou atacá-lo, mas Rizzly chegou a tempo de pegá-lo pelas axilas.
“Me solta!”
Harold riu enquanto observava Isaac se debater no ar.
“É por isso que você não deve esperar muito de alguém de baixo nascimento como você. É natural ser punido por usar a propriedade de outra pessoa sem permissão. Certifique-se de que na próxima vez que usar o Canal somente após o pagamento. E não volte aqui só para fazer outra cena. Desta vez vou mostrar alguma cortesia e não chamar a polícia por respeito ao seu título de lorde. Portanto, aconselho você a sair daqui quieto enquanto ainda pode.”
Harold parecia imperturbável com o comportamento de Isaac. Ele não era diferente das outras vítimas que Harold acabou por meio de suas tramas, aquelas que choravam e lamentavam o que parecia injustiça aos seus olhos.
Ele estava prestes a retornar ao cassino quando um dos guardas rapidamente lhe contou tudo o que havia acontecido antes de sua chegada.
“O que? Ele veio jogar no cassino?
Houve um brilho malicioso nos olhos de Harold. Se ele jogar bem suas cartas, terá a oportunidade de assumir o controle do cassino da Nova Cidade Portuária.
“Oh. Qualquer um que esteja disposto a me dar dinheiro é meu convidado.
“Ah! Não me faça rir! Vou me certificar de limpar este cassino até que não reste uma única moeda!”
“Eu realmente gostaria de ver você tentar.”
Harold bufou e ordenou aos guardas antes de desaparecer rapidamente no cassino.
Isaac pareceu recuperar algum sentido depois que Harold desapareceu, então rapidamente entrou no cassino quando os guardas o seguiram com olhares preocupados.
“Bem, que diabos?! É a mesma coisa do meu! Sério, esses caras não têm um pingo de criatividade!”
Isaac gritou assim entrou e olhou em volta.
No Casino tocava uma agradável melodia enquanto os convidados estavam ocupados com suas atividades sociais.
Os jogos dos cassinos visavam entreter os convidados enquanto eles conversavam entre si. E o grito de Isaac perturbou o entretenimento deles, logo, os convidados olharam para a origem do barulho com desagrado.
“O que você está olhando? Por que alguém viria ao cassino se nem joga! O que há de tão bom em ficar parado e conversar! Saiam do caminho!”
Isaac empurrou as pessoas para o lado enquanto se forçava a entrar. As mulheres gritaram e se saiam do caminho enquanto os homens tentaram resistir, mas não por muito tempo, pois logo saiam do caminho devido ao olhar intimidador de Rizzly.
Isaac olhou em volta das mesas de jogo. Ao contrário de seu cassino, que estava cheio de mesas, não havia tantas aqui. Isaac encontrou seu alvo e sentou-se em uma das mesas.
“Parece que ele pelo menos escolheu o mais fácil.”
“Não. Os dados podem parecer fáceis, mas dão mais lucro. Ele claramente está querendo ganhar muito em um única rodada.”
Todos murmuraram entre si enquanto olhavam para Isaac.
O jogo que Isaac escolheu jogar foi Dice, o jogador tem que adivinhar a soma total dos três dados lançados.
Havia muitas maneiras de apostar no jogo: apostar se a soma total seria maior ou menor das somas possíveis, no valor total exato de todos ou alguns dos dados. Cada aposta tinha suas próprias características e uma porcentagem de retorno diferente.
Essas regras simples fizeram com que os iniciantes recorressem a ele com mais frequência, mas, por outro lado, esse jogo apresentava o maior lucro do cassino com lucro possível de 150x se dados fossem três valores idênticos.
O jogo se tornou popular entre aqueles que queriam tentar a sorte.
“Hahaha, você não acha que está forçando cedo demais?”
“Ah! Um homem de verdade só precisa de uma chance! Apenas assista! Vou levar tudo daqui!
“Vamos ver você tentar. A propósito, a aposta mínima do nosso cassino é de 100 Giga.”
“O que! Apenas 100 Giga? Vou apostar mil Giga em cada rodada! Traga-me uma bebida!”
Harold saiu rindo do infeliz tolo que conseguiu entrar em sua rede.
Isaac continuou a gritar, pedindo bebidas enquanto apostava.
Cada rodada Isaac apostou 3000 Giga. Como cada rodada era rápida, Isaac caiu em um ciclo de vitórias e derrotas, caindo lentamente na armadilha dos jogos. Alguns o observavam com curiosidade, depois zombavam de sua maneira bruta e pouco inteligente de jogar.
“Senhor Isaac, acho que você deveria parar…”
A voz cautelosa de Rizzly veio depois que Isaac perdeu 60 mil Giga em apenas uma hora.
“O que?! O que você quer dizer? Estou apenas começando! Me dê mais fichas!”
“Desculpe, mas não podemos lhe dar mais fichas.”
Disse o crupiê da mesa de Isaac com um olhar preocupado.
“O que! Você não sabe quem eu sou!”
“Eu sei, mas essa é a regra do cassino. Se você não pagar sua perda agora, não poderemos lhe dar mais fichas.”
“Você está brincando? Você tem ideia de quanto eu perdi?! Pare com essa besteira e me dê mais!
Isaac começou a bater na mesa com as palmas das mãos, e o crupiê foi forçado a pedir ajuda ao gerente.
O gerente parecia já ter recebido uma ordem sobre o que fazer a seguir, então Isaac novamente recebeu uma recusa educada.
“Daremos mais fichas se você assinar o papel para garantir que pagará.”
“Farei quantas vezes for preciso!”
Isaac quase sem olhar assinou o documento que o gerente do cassino lhe entregou e o jogou no chão.
Muitos curiosos franziram a testa, claramente desaprovando seus modos terríveis, mas Isaac não parecia nem um pouco incomodado e gritou quando uma montanha de fichas foi colocada na frente dele.
“Inicie mais rápido! Vou acertar desta vez!”
Isaac continuou a jogar. No entanto, depois de perder 300.000, Rizzly finalmente decidiu que era o suficiente e acertou um golpe certeiro em sua nuca. Logo Isaac ficou inconsciente e Rizzly o pegou.
“Envie a conta para Nova Cidade Portuária.”
“Obrigado.”
Após um tempo uma risada zombeteira soou por trás de Rizzly.
—-
“O que? Mas o que é isso! O que no mundo é isso!”
“Ah, cale a boca. Minha cabeça está zumbindo. Não seja barulhento.”
“C-como posso ficar calado depois de algo assim?!”
Isaac tomou um gole do chá de mel que Rizzly entregou a ele, ainda sofrendo de uma forte ressaca.
Cordnell, que ficou ainda mais furioso com a indiferença de Isaac, começou a pisar no chão.
“O que aconteceu ontem? Acabamos de receber uma conta da Cidade Portuária! De 360 mil Giga! O que diabos você fez para gastar tanto dinheiro em um único dia?”
“Não se preocupe. Posso recuperar tudo se fizer um bom jogo.”
“Ahhhhhhhh!”
Parecia que Cordnell ia ter um ataque.
Perder 360 Mil Giga não é brincadeira. É uma quantia que nenhum plebeu poderia ganhar mesmo depois de passar a vida inteira trabalhando. E Isaac parecia tão indiferente depois de perder tanto, fazendo Cordnell realmente ficar com medo do que o futuro reservava.
A cidade estava apenas começando a lucrar e eles já estavam acumulando indenizações pela Corrida do Grande Canal. Se você adicionar a isso o incidente causado por Isaac, o pouco lucro que eles tiveram se foi.
“V-você não pensa em voltar lá de novo, né?”
“Claro que sim, quero meu dinheiro de volta!”
“Ah… já era.”
Cordnell se afastou, suspirando enquanto murmurava melancolicamente.
Os humanos são muito sensíveis a rumores.
A notícia do comportamento recente de Isaac, de que ele continuou jogando mesmo depois de perder 360.000 Giga, fez com que os poucos que ainda viam esperança nele virassem as costas e procurassem garantir a sua própria sobrevivência.
“Precisamos desviar o máximo que pudermos.”
“Impossível. Tudo está no nome de Isaac. Não tem como nós fazer algo a respeito.”
“É por isso que devemos falsificar. Caso contrário, tudo irá para a Cidade Portuária.”
“O que nossas guildas disseram?”
“Eles nos disseram para estarmos prontos para sair daqui a qualquer momento. Parece que nossas guildas finalmente desistiram da Nova Cidade Portuária.”
“Merda! Como ele pôde desistir tão facilmente depois de apenas uma coisa deu errada? Ele estava indo tão bem até agora.”
“Estava fadado a falhar. Vamos apenas salvar nossa própria pele.”
Os membros das Sete Grandes Guildas previram a queda da Nova Cidade Portuária junto com Isaac.
Então eles começaram a falsificar os documentos contábeis e a desviar quaisquer fundos que pudessem ter em suas mãos.
“Parece que os membros das Guildas estão desviando fundos.”
“Não me diga. Quem em sã consciência iria querer afundar com o Isaac sunbae?”
“Devemos nos preparar também. Se continuar assim, não vamos durar até o ano que vem, muito menos três anos.”
Bem, pelo menos devemos receber o salário prometido por três anos.
“E os os elfos e os ursos do norte?”
“Os elfos não parecem estar muito preocupados já que a Cidade Portuária ficará feliz em recebê-los. Os ursos do norte parecem desapontados, reclamando que seus bons dias acabaram mas ainda mostram alguma lealdade e até recusam todas as ofertas da Cidade Portuária!”
“Lealdade minha bunda. O que eles ganharam permanecendo leais a esse cara?”
“A situação deles é diferente da nossa.”
Os hubaes de Isaac notaram que os membros(Funcionários) das guildas falsificaram o documento de contas para desviar os fundos.
Na verdade, eles os aconselharam a salvar a própria pele e ensinaram os hubaes a desviar os fundos.
Os hubaes uma vez escolheram trabalhar para Isaac apenas por causa do alto salário, então eles não tinham nenhum motivo para afundar com Isaac.
Eles nunca consideraram Isaac como seu verdadeiro sunbae, então não sentiram o menor remorso, culpa ou hesitação. E quando eles, um a um, seguiram o exemplo dos membros das guildas, a administração da cidade anteriormente bem estabelecida começou a desmoronar.
O maior impacto foi na alimentação gratuita e na política do hospital que Isaac estabeleceu, mas não havia uma única pessoa que resolvesse esse problema ou que escutasse as queixas das pessoas.
(NT: ‘Sunbae’ Embora não tenha uma tradução exata para o português, a palavra expressa a ideia de senioridade. É o termo utilizado para se referir a uma pessoa que tem uma posição “sênior”, que tem mais experiência ou tenha um cargo hierarquicamente superior ao seu, seja no trabalho, na escola ou na universidade.)
Como Isaac, a última esperança, sucumbiu ao álcool e ao jogo, até mesmo os cidadãos da Nova Cidade Portuária começaram a seguir o exemplo.
Encorajados, invadiram Ceta sem autorização e começaram a roubar os convidados. Os Ursos do Norte fizeram o possível para detê-los, mas ainda arruinaram a reputação da cidade, reduzindo o número de visitantes todos os dias.
“Hahahaha, nunca pensei que fosse acabar assim.”
“Quanto dinheiro ele já perdeu no cassino?”
“Já ultrapassou os 800 mil Giga.”
“Realmente é o fim.”
Os quatro governantes da Cidade Portuária se reuniram para outra reunião. Harold, que mais havia contribuído para a situação, olhou para os outros três com arrogância..
“Os pedaços de lixo da Nova Cidade Portuária estão pedindo para trabalhar para nós novamente.”
“Ah, ratos nunca vão parar de agir como ratos.”
“Podemos substituí-los a qualquer momento, assim que colocarmos as mãos na Nova Cidade Portuária.”
“As informações fornecidas por eles são confiáveis?”
“Parece que todos os membros e hubaes estão literalmente enlouquecidos para encher seus bolsos.”
“As guildas mercantes e os recém-formados do Campus estão dando uma festa de corrupção… Acho que acabamos de receber um grande trunfo para usar, assim que a conseguirmos Nova Cidade Portuária.”
“Isaac já nos deu todos os fundos da cidade, resta apenas suas propriedades e poder.”
“Você realmente acha que ele vai usar isso para jogar? Afinal, ele não é tão sem cérebro!”
“Hahahahaha. Não é por isso que o jogo é tão perigoso?”
Harold elaborou um plano no momento em que ouviu pela primeira vez sobre o desejo de Isaac jogar em seu Casino.
Acabar com Isaac com jogos de azar.
É fácil viciar alguém no jogo por meio de um ciclo de vitórias e derrotas. Os jogadores perdem rapidamente o interesse se apenas perderem, mas apenas fortalecem sua obsessão quando recuperam parte do dinheiro.
Eles caem na armadilha da falsa esperança de que podem recuperar sua perda quando tiverem êxito apenas uma vez, então continuam a jogar, alimentando ainda mais o vício.
“É por isso que convidei pessoalmente o melhor crupiê do Império para fazê-lo cair na armadilha ainda mais rápido.”
Um crupiê experiente é capaz de ajustar facilmente ganhos e perdas para deixar o jogador viciado no vício. É por isso que Harold se envolveu pessoalmente na contratação do crupiê mais caro do mundo do jogo.
“Aquele pirralho está literalmente adorando meu crupiê, porque ele permite que ele ganhe mais do que todos os outros. Graças a isso, ele ficou ainda mais fissurado pelo meu crupiê, agradecendo-o por deixá-lo recuperar metade do que perdeu.”
“Mas não é arriscado? Se ele recuperar e ir embora?”
Harold riu quando Rodney fez tal observação.
“Isso nunca vai acontecer. Quem é viciado em jogos de azar sempre diz que vai parar assim que recuperar o dinheiro mas nunca vi uma única pessoa que realmente parasse quando tivesse sucesso. Não, pelo contrário. Eles mergulham ainda mais no abismo do vício, acreditando que, como conseguiram se recuperar, poderão ganhar ainda mais.”
“Então tudo o que temos a fazer é fazer com que ele aposte tudo que tem de uma vez.”
“Hahaha, o plano já está em andamento. Tudo o que preciso fazer é provocá-lo um pouco e ele vai cair nessa por conta própria.”
“E assim que obtivermos o poder de lorde, nem mesmo o governo será capaz de nos impedir.”
“Não baixe a guarda.”
Enquanto os outros riam quase histericamente de seu plano perfeito Zeroman, o mais velho dos quatro, falou com visível preocupação em sua voz. Zeroman sabia por experiência que quanto mais um plano continua sem problemas, pior um desastre inesperado acontece ao virar da esquina.
“Ah. Você está se preocupando demais.”
“Um mercante fica sempre mais preocupado quando as coisas começam a correr muito bem.”
“Bem, ainda não me tornei um mercante. Ahahahaha”, Harold riu arrogantemente.
“Tsk.”
Zeroman estalou a língua, reagindo às palavras do colega.
Por fora pode parecer que os quatro, que tinham direitos sobre as hidrovias, estavam cooperando entre si. Mas como a possibilidade de criar sua própria guilda mercantil se tornou mais real, eles começaram a competir entre si, tentando pegar um pedaço maior para si.
Harold não deu ouvidos às palavras de Zeroman porque ele ganharia mais ações para este projeto, mas Zeroman era a única pessoa dos quatro que suspeitava da Cidade Portuária, Nova Cidade Portuária, do governo e da influência da Central sobre toda a situação.
É por isso que Zeroman não quis participar, mesmo ao custo de ouvir que ele está sendo muito passivo. Ele duvidou e ponderou tudo repetidamente, suspeitando que tudo isso poderia ser um plano da Central.
Tudo aconteceu muito rápido. Depois de ver tudo que Isaac conseguiu, Zeroman percebeu que pessoas desse tipo não desiste por causa de uma falha.
“Estou deixando este projeto.”
“Isso significa que sua parcela nas ações será menor.”
Não apenas os olhos de Harold, mas até mesmo os olhos dos outros brilharam.
Zeroman assentiu para os três, cujos olhos foram consumidos pela ganância.
“Certifique-se de que está fazendo tudo certo. Vou abrir mão de todos os lucros que serão feitos a partir deste projeto, mas isso também significa que não tenho motivos para pagar pelos danos quando o projeto falhar.”
“Ah. Senhor Zeroman, seu problema é que você é muito cauteloso. É como os mercantis sempre falam por aí. Onde não há risco, não há lucro. Dada a forma como você constantemente evita riscos, estou começando a pensar que você não tem talento suficiente para ser um mercante. Hahaha!”
“Possivelmente. Talvez a razão pela qual eu gostaria de seguir meu instinto contra seus argumentos seja que estou muito velho. Este projeto é arriscado.”
“Hahaha. Você fica preocupado quando um projeto está indo bem, mas tem medo do que acontecerá se ele falhar? Como você vai administrar uma guilda mercantil com esse tipo de atitude?”
“Acho que assim que a Guilda mercantil for estabelecida, viverei apenas das ações.”
“Ah. Posso imprimir um documento, se desejar.”
“Obrigado. Vou indo primeiro.”
Zeroman que parecia não querer mais estar na sala, deixou seu assento. Assim que ele saiu, o comportamento dos três mudou drasticamente. Eles se aproximaram um do outro e começaram a sussurrar.
“Eu acho que ele é muito velho. É muito difícil trabalhar com ele.”
“Tudo bem. Ele não tem sucessor, então todas as suas ações serão nossas após sua morte.”
“Então, quando você está planejando fazer o movimento final?”
“Hm, eu só preciso provocá-lo um pouco mais e aquele pirralho nos dará de bom grado tudo que tem. Espere mais um pouco.”
“Haha. Espero ansiosamente por esse dia.”
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