Um jogo é o melhor para acabar com o constrangimento entre duas pessoas. Minha parceira de xadrez, Jo Hye-Jin, estava ajudando no treinamento conjunto, então o tabuleiro de xadrez na minha sala não fez nada além de acumular poeira ao longo do ano.
Não pude evitar lembrar daquele homem que deixou este mundo depois de se tornar um inimigo público, mas essa situação era diferente, pois estava tentando criar um vínculo com Mikhail em vez de transformá-lo em um inimigo público.
“Acho que é uma ótima ideia.”
Ele se sentou calmamente do outro lado da mesa. Peguei o tabuleiro de xadrez e o coloquei sobre a mesa. As peças, feitas pelos anões, estavam no tabuleiro.
Elas eram um pouco diferentes das peças tradicionais, mas não atrapalhariam o jogo. Tinham um toque antigo e levemente fantasioso, o que definitivamente as tornava um colírio para os olhos.
“Ganhei de presente.”
Mikhail me olhou com uma expressão que parecia dizer: “Quando foi que eu perguntei?”
Fiquei envergonhado, então falei:
“Eu começo.”
“Certo.”
(Sim, foi uma ótima ideia jogarmos xadrez.)
O constrangimento foi desaparecendo aos poucos. Era comum que caras da nossa idade se aproximassem jogando. Ele parecia realmente focado no jogo, e eu dei o meu melhor desde o início, mas…
(Caramba, por que esse cara joga tão bem?)
Ele era melhor do que eu imaginava e era mais forte do que eu, mesmo depois de tantas partidas contra Jo Hye-Jin. A situação tinha mudado.
Eu tentava desesperadamente evitar que ele capturasse minhas peças, mas ele estava à frente no jogo. Era difícil explicar, mas de certa maneira, ele jogava de forma tradicional, seu estilo de jogo combinava perfeitamente com sua personalidade.
Queria tentar uma jogada de efeito, mas decidi não arriscar porque queria vencer.
No fim, não tive escolha a não ser jogar sujo.
Assim que me empenhei e movi meus peões seriamente, o jogo começou a mudar. Se eu jogasse de maneira mais agressiva, conseguiria quebrar o ritmo dele, então movi meus peões para a frente e, de alguma forma, cuidei das peças nos pontos importantes, movendo meus peões de maneira ordenada.
Joguei alguns peões para tentá-lo, garantindo que ele precisaria sacrificar algo para obter algi.
“Você é bom em usar seus peões.”
(Eu achei que estava ficando bom… Mas de fato a diferença de habilidade entre nós.)
Já enfrentei muitas figuras proeminentes, e isso aumentou minha confiança. Mas agora parecia que aqueles desgraçados estavam apenas se segurando para me divertir.
“Peões não parecem importantes, mas são as peças mais importantes no xadrez. São conhecidos por ficarem na linha de frente sem fazer muito, mas fazem muito na segunda metade do jogo. Você está jogando seus peões de forma muito descuidada, senhor”, explicou Mikhail.
“Hum…”
Mikhail, não usava seus peões descuidadamente. Ele os agrupava para criar uma barreira e manter o jogo coeso. Às vezes, abria mão de peças importantes para avançar com seus peões agrupados.
Eu tinha vantagem em pontos, mas ele não parecia preocupado com isso.
E era exatamente aí que ele se diferenciava de Jo Hye-Jin… Jo Hye-Jin sempre se assustava quando eu começava a jogar sujo, mesmo sem motivo para pânico. Era fácil provocá-la e tirar vantagem de suas emoções para dar xeque-mate. Infelizmente, Mikhail era o oposto.
Ele era firme, sempre avançando. Ou seja, um oponente difícil. Embora estivéssemos capturando o mesmo número de peças, a defesa dele era sólida.
À medida que o jogo avançava, minha defesa no lado esquerdo do tabuleiro foi ficando cada vez mais frágil. Sem escolha, tive que me ajustar ao ritmo dele e bloquear seu avanço. Me esforcei ao máximo, mas não adiantou.
Os peões dele continuavam marchando, ignorando todas as armadilhas que eu armava.
Tentei detê-lo sacrificando algumas peças, mas um de seus peões conseguiu alcançar a extremidade do tabuleiro.
(Ah…)
Era raro de se ver.
“Vou promovê-lo para Dama”, disse ele.
“Certo.”
O jogo tinha acabado.
“Xeque-mate.”
“Perdi.”
Parecia que a partida tinha sido equilibrada, mas, analisando os detalhes, foi um massacr unilateral.
“Você joga bem, Sr. Mikhail.”
“Não é verdade.”
(Então como você explica esse jogo?)
“Tive sorte. Seria bom se eu fosse sempre tão sortudo, infelizmente, é impossível bater sorte em todas as partidas .”
Não pude negar. Cada jogo era diferente, mas Mikhail era definitivamente um jogador habilidoso.
“Estou envergonhado. Achei que tinha melhorado, mas parece que só estava sendo arrogante.”
“Isso não é verdade. Você é certamente forte, Sr. Lee Kiyoung. Houve vários momentos em que teve vantagem.”
“Qual acha que foi o problema?”
“Como eu disse antes. Bom, não sei se chamaria de problema, mas… Acho que a melhor maneira de descrever é que sua força é sua fraqueza. Você parece obcecado em fazer trocas vantajosas.”
“Trocas vantajosas?”
“Sim. Você joga classificando as peças por ordem…”
“Ah.”
“Claro, não estou dizendo que está errado. Fazer boas trocas significa manter uma posição superior no jogo. No entanto, sinto que você acaba negligenciando um pouco o básico. Os peões são a base e essenciais… Eles parecem nada, apenas peças descartáveis, mas, como viu, são essenciais. Se tivesse prestado apenas uns vinte por cento a mais de atenção neles, teria sido muito mais fácil para você.”
“Suas palavras foram úteis. Sim… Agora vejo o problema. No fim, foi a Dama que encerrou o jogo, mas até a metade- Sim, foi uma pena. Que tal outra partida? Ah, já está tarde?”
“Se continuarmos, vamos virar a noite… Eu gostaria de passar mais tempo com você também, mas não posso ficar fora por muito tempo, pois ainda tenho algumas pendências para resolver…”
(Esse desgraçado está fugindo depois de ganhar?)
Tive vontade de ser descarado e gritar: “Você não pode ir embora até eu ganhar!”
Mas era melhor parar por aqui. Cada partida levava um bom tempo, e se continuássemos, provavelmente viraríamos a noite. Tanto eu quanto Mikhail tínhamos trabalho no dia seguinte.
(Certo, vamos parar por aqui.)
“Assim que resolver suas pendências, vou chamá-lo para outra partida, Sr. Mikhail.”
“Estou ansioso pelo dia em que nos encontraremos novamente.”
“Por favor, mande meus cumprimentos à sua família… Na verdade, na próxima vez, convidarei sua esposa também, haha.”
“Certamente… Viremos”, ele murmurou.
“Não vou acompanhá-lo até a saída, então tome cuidado no caminho de volta. E este é meu presente para você.”
“Isso é…”
“Esse é um gesto da minha apreciação. Então, aceite, por favor. Sei que não está acostumado com esse tipo de coisa, mas espero que aceite…”
“…”
“Não é grande coisa, apenas um presente simples.”
“Eu… Agradeço”
“Fazia tempo que eu não me divertia tanto. Espero receber boas notícias quanto ao tempo que passamos hoje.”
“Bom, então estou indo…”
“Ah, preparamos um grifo, então por favor vá para casa de grifo. Será uma viagem confortável.”
“Certo…”
Mikhail parecia um pouco ansioso ao sair, então, aparentemente, eu havia colocado um grande peso sobre seus ombros. Enfim, me diverti mais do que esperava e, mais importante…
(Fizemos uma boa partida.)
Mikhail era exatamente o que eu imaginava. Ele demonstrou determinação para resolver os problemas, o que me deixou feliz.
Fui até o tabuleiro de xadrez e o analisei, mas Jo Hye-Jin de repente me ligou.
(Já faz um tempo.)
Atendi a ligação. Fazia um bom tempo desde a última vez que vi o rosto dela. Seu cabelo ainda estava preso. Ela ainda passava uma impressão intimidadora, mas sua postura geral estava impecável. Claro, ela também parecia cansada, o que era compreensível, considerando seu trabalho.
De qualquer forma, fiquei curioso sobre o motivo da ligação repentina.
“Por favor, entre em contato com mais frequência, e não só quando tiver algo para me relatar.”
-Estou muito ocupada, Vice-Mestre da Guilda.
“Então… o que houve? O Sr. Hyunsung…”
Eu estava prestes a perguntar se Kim Hyunsung tinha outra mensagem para mim, mas ela me interrompeu:
-Não, não tem nada a ver com o mestre da guilda. Só liguei para saber como você está e… tenho alguns relatórios sobre o comando dos soldados. Os detalhes são bem simples, então nem precisaria ter ligado, mas- hum? Você jogou xadrez?
“Tive uma visita.”
– Perdeu feio.
“Como sabe que eu perdi?”
-É bem óbvio, considerando suas habilidades. Posso te dizer como perdeu. Você tentou assustar seu convidado, mas não funcionou.
“Você realmente não tem moral para falar isso.”
-O quê?
“Já esqueceu nossas partidas? Você perdeu muito antes mesmo de conseguir fazer alguma coisa.”
-248 vitórias e 246 derrotas. Se considerar o placar geral, eu…
“Não acredito que você decorou. Só precisa lembrar das partidas mais recentes. Quem foi que perdeu três e ficou triste com isso?”
-Ei, eu te disse para não parar quando está ganhando. Já esqueceu que foi você quem correu?
“Jogar contra alguém mais fraco é chato, então recusei. Não corri. Só não gosto de jogar contra noobs. Hahaha!”
– …
“Hahaha.”
-Uh… Ugh…
“Hahaha. Será que a nossa Hye-Jin melhorou desde a última vez que jogamos?”
-P-Para de rir assim. Me dá vontade de te socar.
“Você deveria me vencer no xadrez, não na violência. Não vai melhorar se usar os punhos para falar.”
-Vamos jogar de novo. Sim, vamos. Quem é que se lembra de uma partida de um ano atrás?
“Eu. Hahaha.”
-Assim que eu chegar com as tropas, vamos jogar. Até lá, então.
“Hmph, não vou jogar com noob.”
-Ugh… S-Seu… desgraçado… Você está morto…
“O quê?”
-Só espera… Eu vou te esmagar tanto que você nunca mais vai falar disso.
“Certo, até a próxima, noob.”
-Click.
Eu queria esquecer a dor de perder por meio de Jo Hye-Jin, mas parece que ela não aguentou minhas provocações, pois encerrou a ligação arbitrariamente. Claro, ela já estava irritada, então realmente não pude fazer isso
(Espera, ela não tinha algo para me relatar?)
Provavelmente eu receberia esse relatório através de Lee Ji-Hye.
Toc! Toc! Toc!
Como esperado, alguém bateu na porta.