Logo Mazelan apareceu na tela. Isaac nem teve tempo de terminar o cigarro.
“Seu desgraçado! O que você já inventou sobre mim?!”
Mazelan olhou para a tela com muita raiva, quase como se ele estivesse prestes a quebrá-la.
Isaac respondeu a Mazelan com seu típico tom despreocupado.
“Você não deveria ter me feito esperar depois de me chamar. Isso é falta de educação. Você sabe que também sou uma pessoa ocupada.”
As palavras de Isaac deixaram todos sem palavras, incluindo os operadores na sala. Não deveria ser o contrário? Um chefe não deveria tratar seu subordinado dessa maneira?
Mazelan bateu no peito para desabafar sua frustração.
“Eu sou um idiota! Que idiota eu sou, hein?! Cuidando de um bastardo maluco como você…!”
Enquanto ele fazia esse discurso cheio de raiva, um rosto preocupado apareceu ao fundo.
“Hmm… vice-comissário,” disse uma voz trêmula e assustada.
“O que?!”
“Tenho uma mensagem de sua família. Eles pedem que você os visite após o término do dia de trabalho. Eles gostariam de ouvir sua explicação sobre esses rumores…”
O sangue foi drenado do rosto de Mazelan. Parece que essa frase realmente o incomodou. Ele cambaleou, como se fosse desmaiar a qualquer momento, e então de repente agarrou seu monitor e o sacudiu, como se o próprio Isaac estivesse em suas mãos.
“Seu desgraçado! O que é que você fez?! Os rumores já se espalharam!”
“Com o que você está tão preocupado. Apenas diga a eles que foi um mal-entendido. ”
“Você realmente acredita que essas palavras bastam para convencer alguém?!”
“Bem, você vai sofrer um pouco com esses boatos, mas tenho certeza que lentamente vai acabar.”
“Você nem imagina quantas pessoas estão tentando me derrubar… eu não ficaria assim tão bravo se eu realmente tivesse feito isso.”
Frustrado, Mazelan respirou fundo. Ele era bastante famoso entre os aristocratas do Império. Seu estado civil, o cargo de vice-comissário em uma idade tão jovem com a garantia de se tornar o posto garantido de futuro comissário e, mais importante, seu status pessoal… tal conjunto era o suficiente para qualquer pai sonhar com ele como genro. Além disso, suas ações mostraram sua natureza, dedicado demais ao trabalho, mas ao mesmo tempo um jovem cavalheiro bem-educado e elegante.
A mãe de Mazelan recentemente encontrou um novo hobby – ela fazia listas de mulheres que gostaria de ver como esposa de Mazelan. Ela constantemente fazia mudanças em sua lista, comparando garotas, avaliando seus talentos e habilidades, estudando meticulosamente suas famílias e reputações. É assustador só imaginar o que acontecerá com ela quando soubesse dos boatos…
Mazelan literalmente estremeceu ao imaginar o que seria feito com ele quando voltasse para casa.
“Bem, pelo menos você aprendeu uma lição importante.”
“Que lição?”
“Hmm, não fazer uma pessoa esperar sendo que a chamou.”
As pessoas na sala de comunicações sentiram fisicamente a raiva de Mazelan sempre que seu corpo se contraía. Os olhos de Mazelan brilharam de raiva. Como se ele estivesse pensando em como derrubar Isaac, mas Isaac pressionou Mazelan sem emoção, perguntando por que ele foi chamado.
“Então o que você precisa? Por que você me chamou para uma conversa? Duvido que seja apenas para perguntar como estou indo.”
Perguntar como ele está? Ninguém em sã consciência jamais acreditaria em tal desculpa sem sentido!
Os operadores começaram a ver Isaac sob uma nova luz. O mero fato de que ele tinha um vínculo tão próximo com o vice-comissário do Departamento de Suprimentos por meio de um relacionamento Sunbae-Hubae era o suficiente para fazer Isaac parecer muito mais impressionante para eles.
“Ah. Desisto. É minha culpa por tentar pregar uma peça em você.”
Mazelan suspirou pesadamente, baixando os ombros, mas logo ficou sério. O momento da brincadeira acabou.
“Alguém pode ouvir nossa conversa?”
Isaac olhou em volta, percebendo que todos os operadores de repente começaram a se virar, como se estivessem evitando seu olhar.
“Cerca de vinte.”
“Por que tantos? Você não está em uma sala privada?”
“Eles me disseram que todas as salas privadas estavam ocupadas e me deram um comunicador enfiado em um canto da sala. Minha tela está pública. ”
“Hm. Que engraçado. Sei, é claro, que a Cidade Portuária recebe um grande número de ligações, mas funcionários importantes devem ter prioridade, principalmente da prefeitura. Passe-me para o supervisor.”
Antes mesmo de Mazelan terminar suas palavras, o supervisor rapidamente correu até Isaac enquanto gotas de suor frio descia de seu rosto.
“S-saudações… Eu sou o supervisor de… ”
“Fique quieto. Você já recebeu o aviso legal que, devido a atrasos na instalação de comunicadores no Império, todos os comunicadores pessoais devem ser priorizados de acordo com a categoria e importância do trabalho? Você viu?”
“S-sim.”
“Por que, o administrador está usando um comunicador feito para as necessidades públicas locais?”
“Eu… bem… porque… todos as salas privadas estão ocupadas…”
“Insiste na sua declaração falsa? Você leu o aviso? Ou você simplesmente não entende a frase “priorizar por categoria”?
“E-eu entendo.”
“Deve haver pelo menos dez salas privadas instaladas na Cidade Portuária. Mesmo que todos as salas estejam ocupadas, quantos títulos oficiais são superiores a Administrador de uma cidade?”
“Eu…”
“Então você está declarando que todas as salas estão ocupadas por prefeitos e administradores? Ou apenas porque o Administrador da Nova Cidade Portuária é um bastardo sem talento, sem poder e sem ambição trata seu sunbae como um cachorro e só o visita quando ele está precisando de algo, e é evitado pelo resto do mundo, ai fez você pensar que poderia simplesmente tratá-lo pior do que o resto?
Mazelan pressionou o Supervisor, mas foi Isaac que salvou o pobre coitado.
“Você pode parar com os insultos passivo-agressivos e ir direto ao ponto?”
“Vou ficar de olho em você.”
“O-obrigado. Vou levá-lo imediatamente a uma das salas privadas. ”
O Supervisor olhou para Isaac como se ele tivesse acabado de salvar sua vida. Ele agradeceu repetidamente a Isaac. Ele até tentou levar Isaac para uma das privadas, mas ele recusou inesperadamente, parecendo extremamente irritado.
“Eu não sei do que se trata, mas se as notícias e rumores sobre isso eventualmente vai se espalhar, então fale aqui mesmo.”
Mazelan ponderou por um momento, então suspirou ao responder.
“Bom. Acho que todo mundo importante já sabe, então não faz diferença. Você sabe que a Cidade Portuária está atualmente em conflito com as Sete Grandes Guildas Mercantes enquanto a cidade está tentando criar a sua própria?”
“Acho que ouvi algo assim.”
Resumindo, o conflito da tentativa da Cidade Portuária de criar sua própria guilda não é apenas um problema no mundo do comércio. Em vez disso uma versão reduzida das batalhas políticas dentro do governo do Império. Se a Cidade conseguir formar sua própria guilda, é altamente provável que algumas das Sete Grandes Guilda Mercantes ir à falência. O problema é que muitas pessoas estão envolvidas com essas Sete Grandes Guildas Mercantes.
“Achei que a Cidade Portuária não seria capaz de criar uma Guilda por esse motivo.”
“Sim está certo. Mesmo que a cidade gaste todo o seu orçamento, uma fortuna, fazendo lobby por seus interesses no governo, as Sete Grandes Guildas de Mercadores têm muitas conexões e muito poder.”
“E qual é o problema então?
“A família do conde Milros entrou em cena.”
“Família da mãe de Kainen?” Isaac ergueu as sobrancelhas.
“Sim. A família do Conde Milros concordou em ajudar a formar a guilda, mas com a condição de que ajudasse a eliminá-lo.”
“Eles realmente querem tanto assim me matar?”
“Fazer você sumir é apenas um bom bônus adicional. O que eles realmente querem é uma participação significativa das ações da Guilda de Mercadores da Cidade. O lucro esperado cobre significativamente todos os custos. Se, claro, tudo der certo.”
“Mas não haveria oposição contra eles?”
“É por isso que você é tão importante. De acordo com as leis do Império, se um membro de uma família nobre ocupa uma posição gerencial em uma determinada região, então sua família – com o título de conde e acima – não tem o direito de investir ou ajudar na criação de guildas comerciais em este território. Seria muito fácil para nobres poderosos ir contra as leis de comércio. Como falam, a fiscalidade do Departamento Administrativo, onde há oportunidade de lucro, sempre começa com uma briga suja.”
“Hmm, é a primeira vez que ouço isso.”
“É por isso que famílias nobres tão influentes tentam burlar a lei, usando famílias de vassalos menos nobres, seus parentes… Mas mesmo isso foi fortemente restringido por lei, então não há muitas famílias que conseguem.”
“E como isso determina minha importância?”
“A família do conde Milros há muito tenta expandir sua influência em áreas lucrativas como a Cidade Portuária, e o Barão Rondart já conseguiu a metade do efeito desejado.”
“E eu sou a outra metade.”
“Isso mesmo. Assim que você partir, o Conde Milros poderá expandir sua influência na Cidade. E, ao mesmo tempo, ter em mãos uma parcela significativa das ações da nova guilda comercial. Por outro lado, outras facções também estão cientes disso, então farão de tudo para protegê-lo. Enquanto você, o herdeiro oficial da Família Rondart que não tem ambições, viver, o conde Milros nunca obterá a Família Rondart para isso.”
Acontece que, não importa o que Isaac faça, e não importa como ele se esconda nas sombras, o conde Milros o quer morto. E realmente parecia a solução mais simples, e garantirá que não haja problemas no futuro.
“Então você não deveria ter evitado que isso acontecesse?”
“É por isso que o conde Milros arrastou a Cidade para o conflito. A cidade gastou fundos significativos para fazer coisas por seus interesses, mas não houve progresso. Então, as pessoas que estavam recebendo o dinheiro estão começando a se sentir culpadas. Mas quando o conde Milros arrastou a Cidade, ele também mencionou você.”
“Então fui mandado para Nova Cidade Portuária justamente por isso? O que eles podem fazer neste momento?”
“Tenho boas e más notícias. Qual você gostaria de ouvir primeiro?”
“Boas notícias.”
“Você receberá um decreto oficial em breve. Depois de obtê-lo, o administrador Isaac Rondart, um cavaleiro de primeira linha, terá o poder do mesmo nível de um senhor/lorde. Nova Cidade Portuária também será designada como um distrito financeiro especial.”
“…”
A notícia fez Isaac franzir a testa. Mas todos os operadores na sala caíam de boca em admiração. Eles só podiam olhar para Isaac em estado de choque, parecia que cada um deles acabou de ser atingido na cabeça por raio.
“E as más notícias?
“Você terá apenas três anos para reduzir a taxa de desemprego ou criminalidade para 1% , ou aumentar a renda média dos cidadãos para a média do Império. Se você falhar, perderá todos os seus títulos, direitos e fortuna, bem como o status de um graduado universitário. Você também será chamado de volta para sua casa.”
“Então você está dizendo que em três anos ainda estarei acabado, então posso passar esse tempo vivendo como um lorde?
“Isso não é o que… hm, é isso que significa?”
Mazelan, que inicialmente tentou argumentar contra a conclusão de Isaac, logo concordou com relutância.
Ele não mudou nada.
Mazelan tossiu secamente para mudar o clima.
“Por outro lado, se você tiver sucesso, será oficialmente aceito como herdeiro da família Rondart.”
“Então, se eu falhar estou acabado, mas se tiver sucesso, receberei uma recompensa que não quero. Que missão tentadora! Você ficaria feliz se estivesse no meu lugar? ”
Isaac vinha dizendo sobre ir para uma vila rural desde que Mazelan o conheceu. Mas mesmo se ele tiver sucesso, a família Rondart sempre vai querer vê-lo morto.
“Infelizmente, não há nada que possamos fazer a respeito. Tudo foi decidido de repente. Este é o resultado dos interesses da Cidade Portuária. Uma vez que o Departamento Administrativo já aprovou este pedido a nível oficial, mesmo eu não posso alterar nada. Pelo menos as forças opostas conseguiram pelo menos dar a você mais poder, efetivamente transformando você em um lorde improvisado. Você sabe, poucas pessoas neste mundo têm a oportunidade de viver como um lorde por três anos.”
A última frase foi definitivamente a tentativa desajeitada de Mazelan de confortar Isaac, e Isaac reagiu com irônico levantando suas sobrancelhas.
“De que adianta dar ordens quando não há ninguém disposto a segui-las? Um rei sem braços e pernas não é um rei, mas um saco de pancadas e alvo de bullying.”
“… Eu realmente sinto muito,” Mazelan se desculpou com um sorriso amargo.
Isaac lançou-lhe um olhar atencioso e suspirou profundamente.
“Tudo bem. Eu sei o que você passou para me ajudar. Então, quanto poder e autoridade de um lorde improvisado tem? ”
“Tecnicamente, sim, você pode considerar improviso. No entanto, visto que ninguém será nomeado lorde na Nova Cidade Portuária, você, de fato, ocupará esse cargo. E os lordes tem tanto poder quanto um rei.”
No entanto, havia limitações. Mazelan explicou com bastante paciência que os lordes tinham permissão para criar, aprovar ou alterar leis relativas à administração, legislação e assuntos privados do território governado. Além disso, se um número suficiente de residentes enviar uma reclamação ao Departamento Administrativo ou a outra instituição autorizada, e lá reconhecerem essa reclamação como legítima e razoável, será realizado um referendo. De acordo com seus resultados, o lorde pode até ser derrubado.”
Portanto, Lordes são Reis que devem cuidar de sua popularidade e apoio de seus súditos. Mas desde que o Lorde não coloque leis brutais e cruéis, nenhuma quantidade de reclamações passará pela número cogitado.
Outro conjunto de restrições visava evitar mudanças na lei que pudessem atrapalhar as reclamações de moradores comuns. Por exemplo, a liberdade de reunião pública não poderia ser restringida. Qualquer tentativa de restringir, terá problemas.
Depois de ouvir a explicação de Mazelan, Isaac acenou com a cabeça.
“Então, um lorde é alguém que pode ser removido se um número suficiente de pessoas o chamar de idiota e o governo aceitar que ele é um idiota. Se o governo não concordar, as pessoas serão simplesmente informadas de que podem morar em outro lugar se não gostarem de alguma coisa.”
“Uma forma bem grosseira de dizer, mas você está certo.”
“Hm…”
Isaac cruzou os braços e começou a pensar. Mazelan olhou para ele com expectativa.
“Você está planejando algo revolucionário?”
Havia algumas cidades no Império que estavam em uma situação semelhante a Nova Cidade Portuária, mas as coisas não estavam tão ruins nelas. O combate ao desemprego e as taxas de criminalidade não é travada pelo Departamento de Administração, mas por todos os órgãos. Se Isaac for capaz de inventar algo novo e mudar a Nova Cidade Portuária, outros podem seguir seu exemplo e transformar cidades problemáticas em um lugar melhor.
“Não. Só acho que a situação em que estou é bem engraçada. O limite no Campus foi de cinco anos, na Nova Cidade Portuária, três. Que vida limitada eu vivo. ”
“Ha! Ah, desculpe. Sinto muito, achei engraçado. Vida limitada, então? Quando você diz dessa maneira. Hehehehe… acho que é o seu estilo.”
Enquanto Mazelan continuava a rir, Isaac fez uma pergunta.
“Então, por que ainda estou vivo?”
A pergunta foi tão inesperada que Mazelan até tossiu. Parecia que algo estava preso em sua garganta. Por algum tempo, o jovem tossiu dolorosamente, e quando finalmente se acalmou, olhou por cima do ombro com uma cara estranha.
“Cof… Cof… do que você está falando?”
“Posso não ter talento, mas não sou idiota.”
“Concordo. Você não é idiota.”
“…”
No entanto, a observação de Mazelan parecia que ele estava falando sobre outra coisa. Isaac franziu a testa, tentando saber sua linha de pensamento. Ele coçou a bochecha e continuou.
“A primeira coisa que me veio à mente quando recebi meu diploma de graduado na Universidade é que você vai me usar para alguma coisa.”
Mazelan olhou para ele com um olhar estranho.
“Olha, eu não sou um idiota inocente para acreditar que me deram o diploma sem motivo. Eu deveria ter sido um estudante universitário até o fim. E de repente um diploma da Universidade. Deve ter um motivo. Quando soube que fui transferido para Nova Cidade Portuária, percebi isso. Se um graduado da universidade morresse na Nova Cidade Portuária, Central viraria a cidade de cabeça para baixo e vocês matariam dois coelhos com uma cajadada só. Uma solução muito eficaz, eu diria.”
“Você está errado.”
“Como posso estar errado? Uma alma inocente é um preço muito modesto a pagar para limpar uma cidade inteira.
“E você acha mesmo que eu simplesmente deixaria isso acontecer?!”
Mazelan gritou de repente, pulando com raiva de sua cadeira.
Isaac encolheu os ombros com indiferença.
“Eu sei que você é um figurão, mas tenho certeza que Central vai engoli-lo com ossos se ela quiser.”
Mazelan não disse nada.
“É por isso que eu não entendia. Tenho esperado todo esse tempo para ver quem seria enviado para se livrar de mim. Mas ninguém apareceu. Como eu tinha muito tempo livre, decidi pensar. Eu sou realmente tão importante para até a Central se privar de me matar? ”
“Qual é a sua conclusão?”
“Fiz esta pergunta porque não sei. Eu realmente valho mais do que uma cidade inteira?”
“Só você mesmo determina o seu verdadeiro valor. Incluindo seus próprios assuntos…”
“Quer dizer que você também não sabe”, afirmou Isaac.
Mazelan gemeu. Então, após uma pausa, ele suspirou pesadamente.
“Droga, eles me disseram para manter isso em segredo, mas você já descobriu… então, acho que não importa mais. Na verdade, a Central não está envolvida nisso. Você simplesmente é azarado.”
“Essas são palavras tristes de ouvir. É uma pena que não posso negar. ”
“Tudo começou com a família Milros. O diretor Corduroy já até preparou uma bela vila rural para você viver em paz até o fim de seus dias. Pode ser rural, o trabalho de um administrador ainda é uma atividade do governo. Ele teve que passar pelo Recursos Humanos eventualmente. E a facção mais influente lá é a família do conde Milros.”
“Eles recusaram?”
“Passou longe. Não é que recusaram, eles tentaram impedir você de obter qualquer ocupação do governo. Eles planejavam lidar com você convocando-o de volta para casa por qualquer meio necessário. Mas nada disso poderia acontecer se você começasse a trabalhar como funcionário do governo.”
“E por isso que era tão importante eu conseguir um diploma universitário?”
“Olha, não é fácil determinar o poder do Campus e da Universidade. Se o Recursos Humanos simplesmente rejeitasse a oferta feita pelo Diretor da Universidade, daria a impressão de que a Universidade é inferior ao Recursos Humanos.
“Então é por isso que me deram um diploma universitário? Para que eu não tenha escolha a não ser me tornar um funcionário do governo?”
“Sim. E como contra-argumento, o conde Milros o enviou para a Nova Cidade Portuária.”
“Então eles me jogaram como um peão em seu jogo político sangrento?”
“E o jogo ainda está em andamento. E o Recursos Humanos decidiu sugerir um feito impossível para você, porque não suportavam a simples ideia de que você estava fazendo um bom trabalho na Nova Cidade Portuária. Esta cidade é muito mais complicada do que você pensa. Não só o Departamento de Administração entrou em cena; até mesmo o Departamento de Suprimentos e o Departamento de Administração estão envolvidos. No entanto, a maior parte do processo ainda está sob a jurisdição do Departamento de Administração. Muita gente ficou zangada quando o Departamento de Recursos Humanos, que na verdade não tinha interesses comuns na Nova Cidade Portuária, decidiu se meter. Portanto, a resposta foi fornecer a você os mais elevados direitos e autoridade possível.”
“Entao, os Recursos Humanos estão ordenando que eu transforme a Nova Cidade Portuária em uma cidade normal. E como o Departamento Administrativo não tinha como evitar isso, eles decidiram tornar isso mais fácil para mim? ”
“Isso mesmo.”
“…”
A irritação começou a aparecer no rosto de Isaac. Mazelan, percebendo isso, tentou acalmá-lo, com o melhor que tinha.
“Mas ainda há esperança. Disseram para você fazer acontecer, mas não manter certo? Você pode, por exemplo, reduzir as taxas de desemprego e criminalidade por um mês.”
“Você fala como se fosse fácil manter esses números por um mês inteiro. Não consigo nem imaginar o quanto este mês me custaria. ”
“Só estou dizendo que você tem tempo de sobra. Apenas relaxe e não se preocupe muito com isso. Vou pensar em uma maneira.”
“Não se preocupe com isso. Já que chegou a esse ponto, farei algo sozinho.”
“S-sério?”
Essas palavras deixaram Mazelan tenso. Ele tinha visto em primeira mão do início ao fim como Isaac eliminou os valentões que o incomodavam no Campus.
“Sim. Me irrita que eles continuam mexendo comigo, e também por estar sendo usado como um peão em sua luta pelo poder. Parece que mainha vida tranquila só será possível quando me livrar do meu sobrenome.”
“Hmm. Interessante… de qualquer forma, você sabe né, farei o meu melhor para ajudá-lo.”
“Sim. Então entrarei em contato com você quando precisar. Ah. Terá problemas se tudo o que você disse vazar para o público? ”
“Hm? Claro! Seria… feio se houvesse rumores sobre os órgãos do império estavam brigando entre si.”
“Bem, eu acho que pelo menos a maioria das pessoas nesta sala ouviu você. Você terá que fazer o seu melhor para evitar que os rumores vazem.”
“O que?! Merda!”
O grito de Mazelan foi a última coisa que passou pelo Comunicador antes de Isaac desligá-lo. Alguns dos operadores olharam rapidamente para Isaac e partiram para espalhar a notícia pela prefeitura. Isaac pensou profundamente, olhando para a tela preta e batendo no joelho com os dedos.
“Que irritante…”
Isaac planejava renunciar oficialmente seu status de herdeiro, mas as facções contra o conde Milros não apenas tornariam isso impossível, mas garantiriam que ele definitivamente herdaria seu título. E tudo para enfraquecer a influência do conde Milros. Pelo menos, julgando pelas palavras de Mazelan.
Isaac achava que estava seguro, já que o status de graduado da Universidade o protege de qualquer tentativa de assassinato, e a família Rondart ainda é comandada pela Baronesa. Ele achava que eles ficariam satisfeitos com esse fato, mas não sabia que havia questões como essas afetavam ele.
Felizmente, o que é bom saber é as facções oposta deu a Isaac algum poder, assim como Mazelan havia dito. Se ele fosse obrigado a implementar todas essas mudanças na Nova Cidade Portuária apenas com o poder de um Administrador, mesmo Isaac não teria escolha a não ser admitir a derrota.
Como ele disse, ele é apenas um peão que foi pego em uma luta entre gigantes, e o fato dele ser peão o irritou muito.
Na verdade, ele precisava finalmente lidar com a família Rondart. A última coisa que Isaac queria era arriscar seu pescoço. Talvez eles finalmente o deixem em paz se ele realmente consertar esta cidade em ruínas, herda o título de barão, e depois o passa para seu irmão mais novo, e dizer a ele para se foder com aquela província miserável.
“Farei o que vocês querem. Mas vou fazer do meu jeito.”