Parte 1
Ser um centro de comércio significava que todo o dinheiro circularia pela região. Se as mercadorias fossem transportadas por água, o controle dessas hidrovias sem dúvida traria a seus proprietários muito dinheiro e poder.
Havia quatro pessoas incrivelmente poderosas na Cidade portuária que até o prefeito temia. Zeroman do sul, Rodney do leste, Niske do oeste e Harold do norte.
Cada um desses quatro comandava um canal de suas respectivas regiões na Cidade Portuária. E esses canais lhes deram tremenda riqueza simplesmente por existir.
As Sete Grandes Guildas impediram os quatro poderosos de estabelecer sua própria guilda. Mas, se conseguissem, sem dúvida abalaria a posição firme das Sete Grandes, e tudo graças ao mero poder dos quatro canais.
Esta foi a principal razão pela qual as Sete Grandes Guildas estavam impedindo Zeroman, Rodney, Niska e Harold com todas as suas forças. E esses, por sua vez, estavam prontos para dar a vida para alcançar o sucesso em seu ambicioso empreendimento.
A essa altura, eles já gastaram quantias simplesmente incríveis de dinheiro pressionando seus interesses no governo, em subornos a funcionários de alto escalão e outras pessoas influentes. A mera menção de quanto custou a eles faria qualquer um suspirar. Mas apesar de seus esforços, teve pouco progresso, por causa das Sete Grandes Guildas.
Parecia que todos os esforços e dinheiro foram um desperdício… até que em um belo momento, como um brilhante raio de luz, a família do Conde Milros apareceu na frente dos quatro.
“Eles realmente disseram que nos ajudariam a criar uma guilda de comerciantes se os ajudássemos a livrar-se daquele garoto, Isaac?”
“Estas são as palavras do próprio Conde Milros. Tudo orquestrado por eles.”
“Bem, posso dizer que agora a sorte está do nosso lado. Com a família Milros, com certeza seremos capazes de realizar nosso sonho.”
“Mas teremos que dar a eles um número significativo de ações.”
“Mesmo assim, ainda será lucrativo para nós. Com a ajuda deles, poderemos lutar não apenas contra as Sete Grandes Guildas Comerciantes, mas até mesmo contra o governo.”
“E a família Milros, por sua vez, usará a família Rondart para ingressar no mundo dos negócios. Para eles, esta também é uma boa oportunidade.”
“Graças a isso, finalmente veremos pelo menos algum progresso…”
“E qual é a probabilidade de sucesso?”
“Como podemos fracassar? Mesmo que ele tenha o poder de um Lorde, como ele poderia fazer… a Nova Cidade Portuária prosperar?”
“É verdade. Engraçado como não fomos capazes de fazer nada contra ele por causa do título de graduado da Universidade, e agora ele quem assinou a própria sentença de morte.”
“Heeeh… E também nos permitirá ferir esse orgulho e honra da Universidade… Que belo bônus, não? Quantas vezes eles tentaram mudar a Nova Cidade Portuária? Tudo o que eles conseguiram foi fracasso após fracasso.”
“Parece que as Sete Grandes Guildas Comerciantes também estão chegando ao fim. Quem imaginaria que eles dariam Gigas para esse garoto.”
“Hahaha… eles devem estar muito desesperados para fazer uma coisa dessas.”
“Então, senhores! Vamos brindar! Para aqueles que vão criar a maior Guilda Comercial do Império!”
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Poder, dinheiro e mão de obra.
Consegui apenas um desses três é em si um processo longo e muito difícil. Mas assim que você obtém pelo menos um, os dois restantes deixam de ser algo problemático.
Assim que o boato sobre a promoção de Isaac a Lorde e recebimento de Gigas das Sete Grandes Guildas começou a se espalhar, todos começaram a esperar que o cara tomasse imediatamente uma ação agressiva. No entanto, ele apenas continuou a agir como se nada tivesse acontecido.
Nada foi confirmado ainda – nem mesmo o investimento. Se Isaac fizesse algo agora, ele poderia acabar sendo apunhalado pelas costas com uma carta dizendo ‘Sinto muito, mas não faremos aquele investimento.’ Isso, é claro, era muito improvável, mas Isaac ainda não era um tolo para gastar o dinheiro que ainda não tinha.
O sindicato (Os chefes dos distritos) estavam preocupados com essa mudança repentina de eventos e preocupados com o que Isaac faria. Vendo que ele não agiu, eles, é claro, deram um suspiro de alívio, mas ainda assim continuaram alertas.
Os primeiros a chegar até ele foram Goldman e sete funcionários escolhidos para representar cada Guilda.
“Haha, graças ao comunicador, parece que nos encontramos pessoalmente esses dias.”
Quando Goldman chegou, Isaac estava fumando despreocupadamente uma folha de choyu na praça.
Vendo o homem, Isaac se levantou e o cumprimentou educadamente.
“Não imaginava que você viria pessoalmente. E quem são eles?”
Quando viram o estado em que a Nova Cidade Portuária estava, os homens e mulheres que seguiram Goldman pareciam estar bem arrependidos de sua decisão de vir. Eles já tinham ouvido alguns rumores sobre o lugar antes, mas ver com seus próprios olhos foi completamente diferente. Eles rapidamente perceberam que todas as suas suposições em suas cabeças não chegavam nem perto da situação real da cidade.
“Haha. Eles estão aqui para ajudá-lo. Selecionamos as pessoas mais capazes de cada guilda.”
(Eles estão aqui para me avaliar isso sim. Bem, suponho que seria tolice esperar que eles me dessem um milhão de Gigas sem quaisquer condições ou restrições)
Quantidade tremenda de Gigas seriam investidos, mas eles não sabiam onde esse dinheiro seria usado, então preocupava literalmente a todos. Se não fosse pela situação especial em que se encontravam, nenhuma das guildas faria um investimento tão arriscado.
Se Isaac simplesmente pegasse o dinheiro e fugisse, descumprindo sua promessa, isso faria das Sete Grandes Guildas um motivo de chacota para todo o Império.
Mesmo a família Milros certamente mudaria seus planos se Isaac lhes oferecesse um milhão de Gigas de suborno. Portanto, as Sete Grandes Guildas claramente não confiavam em Isaac, e não podiam ser culpadas por pensar que Isaac estava tentando roubar seu dinheiro usando a Cidade Portuária como desculpa. É por isso que seus funcionários vieram aqui para avaliar e descobrir exatamente em que seu dinheiro seria usado.
“Bem, eu mesmo gostaria de saber em que e como meu dinheiro seria gasto. De qualquer forma, mãos extras serão úteis para mim, então ambos os lados se beneficiarão disso.”
Goldman estremeceu. O fato de Isaac não apenas adivinhar imediatamente suas intenções o deixou sem jeito. Mas ele fingiu que estava tudo em ordem.
“Então somos os primeiros a chegar?”
“Sim. Para ser honesto, eu tinha quase certeza de que o dinheiro viria por último. Acho que as Sete Grandes Guildas funciona de um modo diferente do resto do mundo.”
“Um mercante deve ser preciso e rápido sempre que houver oportunidade de lucrar. Um milhão de Gigas pode parecer uma quantia de dinheiro realmente impressionante, mas não é tão grande se for um fardo dividido por sete. Bom, devo confessar também que o principal razão desse investimento porque… é seguro.”
Mesmo que fosse compartilhado entre as Sete Grandes Guildas Comerciantes, cada uma delas teria que contribuir com cerca de cento e cinquenta mil. O que foi uma contribuição significativa, dado que a renda média de uma guilda era de aproximadamente seiscentos a setecentos mil Gigas por ano.
Isaac considerou o que tinha ouvido e respondeu lentamente.
“Seguro, isso é. Hmm… Então você quer resolver a situação com a Cidade Portuária com esse milhão?”
“Exatamente! E é muito fácil se comunicar com você. Os nossos jovens geralmente não são tão perspicazes e práticos quanto você. Ah! Se não fosse a Universidade, eu teria contratado você sem pensar duas vezes. Contanto que você não abuse do investimento, as Guildas
não vai questionar o que você faz.”
“Mas você quer saber para que usarei o dinheiro, não?
“Muitas concessões também não é bom. Nenhum comerciante tratará o dinheiro como se crescesse em árvores. Então, por quanto tempo você vai nos fazer ficar aqui?”
“Você vai ficar aqui também?”
“Não. Eu estarei deixando este lugar em breve, mas essas pessoas são seus subordinados agora, não?”
Depois de esperar Goldman terminar, Isaac virou-se com uma expressão irritada.
“Voltem para a Cidade Portuária e fiquem em um hotel lá, até eu chamar vocês.”
O grupo olhou para Isaac confuso. Eles esperavam pelo menos algum tipo de apresentação, ou pelo menos saber futuros projetos. Então eles não entenderam quando ele disse para esperarem.
“Hmm? Esta cidade não tem hotel? Será muito mais fácil para eles começarem se puderem ficar aqui, pois facilitará muito a análise deles.”
Goldman fez a pergunta no lugar de todos. Isaac riu.
“Vão mesmo passar a noite aqui? Talvez possamos apostar quantos de vocês viverão até amanhã de manhã?”
Todos os recém-chegados imediatamente empalideceram. Rumores sobre esta cidade terrível certamente permitiram tal desenvolvimento, mas ouvir sobre isso diretamente do administrador, que agora é um Lorde, os atingiu com a fria realidade deste lugar.
Quando Goldman partiu, o grupo de sete pessoas representando cada uma das Sete Grandes Guildas Comerciantes imediatamente partiu para Cidade Portuária.
E aparentemente Goldman não estava mentindo quando disse que eles eram os funcionários mais talentosos. Apenas um ou dois dias após sua chegada, eles começaram a trabalhar de forma independente.
Eles estudaram cada detalhe do sistema financeiro e administrativo da Nova Cidade Portuária. Quando terminaram, todos os sete se lamentaram. A cidade estava em estado de falência há muito tempo.
Em primeiro lugar, a Nova Cidade Portuária não recebeu fundos do governo provincial. Nem sequer tinha um órgão de administração próprio. Todos os principais documentos e relatórios que precisavam ser enviados regularmente à capital foram feitos na Cidade Portuária.
Todo o sistema, incluindo serviços, impostos, assistência médica, educação e infraestrutura necessária para o funcionamento da cidade, eram de propriedade e administradas pelos distritos chefiados por criminosos.
Isso significava que não receberiam corretamente os impostos, e a medicina, educação e infraestrutura estavam obviamente em ruínas. Eles nem sabiam por onde começar.
Quando terminaram, o grupo percebeu que Isaac teria que ser informado, ninguém queria entrar novamente na Nova Cidade Portuária. Eles empurraram a responsabilidade um para o outro até que finalmente escolheram Cordnell, pois ele era da Guilda Rivolden, que tinha alguma relação com Isaac.
“O que? Você realmente veio aqui por conta própria?”
“…”
Em resposta à pergunta surpresa de Isaac, Cordnell apenas suspirou desanimado. Isaac tinha pedido para aguardarem. Cordnell sabia dos boatos da Nova Cidade Portuária mais uma vez quando procurou um guarda-costas, mesmo o mercenário que ele contratou se recusou a fazer o trabalho sozinho, forçando o Cordnell contratar mais seguranças.
“Este é o relatório que fizemos após uma análise minuciosa da situação.”
“Hmm? Eu disse para vocês aguardarem, mas vocês estavam trabalhando?”
“Se você quer administrar esta cidade, então você precisa estabilizar a situação o mais rápido possível…”
“Está tudo em ordem. Então não se preocupe com isso.”
“Como não nos preocupar?”
“Não é para isso que vocês estão aqui.”
“Sim? O que você acha que devemos fazer então?”
“Você saberá quando chegar o momento. Mas se você está tão entediado, posso lhe dar algo para fazer. Encontre-me especialista que saiba das leia, planejamento urbano e construção.”
“Especialista em direito?”
Muitos esperavam que Isaac incluísse a construção em seu projeto, então a Guilda Comercial Headstone enviou um especialista dessa área como um dos supervisores. Mas a necessidade de um especialista em direito por alguma razão ninguém pôde prever a necessidade de um.
“Só tenho algumas perguntas. Tente encontrar alguém que seja especialista nas leis do Império, as leis relativas à posição de um lorde.”
“Sim senhor.”
Cordnell veio aqui porque lhe foi prometida uma promoção e uma quantia abundante quando se aposentasse. Se, é claro, ele conseguir aguentar por três anos. Ninguém seria louco o suficiente para aparecer aqui sem uma recompensa realmente atraente como incentivo, mas Cordnell se ofereceu porque achou a oportunidade interessante e que mudaria sua vida. Portanto, tudo o que ele precisava fazer era seguir ordens, por mais sem sentido que parecessem.
Apenas aguente por três anos. Apenas aguente por três anos.
Pouco mais de dois dias se passaram, durante os quais Cordnell conseguiu transformar essa frase em um mantra, permitindo que ele pelo menos de alguma forma mantivesse sua sanidade.
(NT: Mantra =Lema, frase com que, a custa de repetição, buscamos nos convencer de algo ou mudar a realidade.)