Comércio, transportes e turismo. Três atributos que tornaram esta região famosa. Mas de um lado estava uma cidade moderna e culta, enquanto do outro estava uma favela, onde moradores de rua perambulavam pelas ruas e a criminalidade não poderia ser maior.
Quando Isaac recebeu a ordem de mudar a Nova Cidade Portuária em três anos, a primeira coisa que lhe veio à mente foi Las Vegas e Macau, famosas por seus cassinos e entretenimento.
Usar qualquer um dos meios mais convencionais levaria muito tempo e seria caro. E, mais importante, nunca teria sucesso, dada a sabotagem da Cidade Portuária.
Mas e se eles criarem uma cidade dedicada ao jogo e ao entretenimento?
A Nova Cidade Portuária poderia ser transformada em um lugar para se visitar por todos os tipos de razões. Aqueles que não estão interessados em jogos de azar podem se deixar levar pelos pontos turísticos, mulheres bonitas, entretenimento e eventos que iluminam todas as ruas da cidade. E, talvez, alguns dos turistas mais cedo ou mais tarde, por pura curiosidade, ainda querem tentar a sorte pelo menos uma vez.
Isaac nem precisava se esforçar para que essas pessoas abrissem suas carteiras. Bastava apenas copiar e colar as estratégias de utilizadas por Las Vegas e Macau.
Ele estava bem ciente de quão perigoso é o jogo e quão facilmente pode quebrar uma pessoa. E daí? Especialmente quando sua própria vida estava em jogo. Ele não era de se importar com a vida de outra pessoa sendo arruinada pelo jogo quando sua própria vida estava em jogo.
Ele não tinha medo da morte. Isaac estava pronto para aceitar a morte por um acidente ou os resultados merecidos de suas próprias ações. Mas o que ele não podia suportar era que alguém se beneficiasse de sua morte.
É por isso que ele levantou os fundos e mão de obra das Sete Grandes Guildas, aprendeu sobre todas as leis e visitou as casas de jogo e bordéis. Ele teve que coletar dados, desenvolver e melhorar seu plano, usando sua inteligência e as informações recebidas. Mesmo que ao mesmo tempo seus próprios subordinados – e não apenas eles – critiquem suas ações.
“O problema mais grave é a demolição e reconstrução de edifícios antigos.”
Dentro da sala onde os quatro líderes do sindicato estavam detidos à força, Cordnell e seus companheiros das guildas mercantes, Lanburton representando os elfos e Rizzly, que representava os Ursos do Norte, discutiram o plano que Isaac havia proposto.
“Mesmo se você estivesse apenas reconstruindo o distrito de Ceta, ainda será difícil abrir este ano… se você levar em conta o custo dos materiais e remuneração dos salários dos trabalhadores.”
“Você também deve considerar o dinheiro. Sim, agora você tem um milhão, mas após a conclusão da reconstrução do Distrito Ceta. Se incluirmos na estimativa a construção de edifícios e pousadas, definitivamente vamos falir antes de terminar o projeto. As Sete Grandes Guildas decidiram que não vão mais investir em seu empreendimento. O Sr. Goldman da Rivolden disse que poderia adicionar mais fundos pessoais por causa de sua amizade com ele, mas esta contribuição pode ser comparada a tentar encher um balde furado… dada a escala total das despesas esperadas.”
“Você também deve lembrar que sua missão é normalizar o estado da Nova Cidade Portuária em apenas três anos. E mais – mesmo que este projeto realmente se torne um sucesso, não teria o menor sentido nisso já que os habitantes da Nova Cidade Portuária também sucumbiriam aos vícios do jogo.”
Parecia que todos os funcionários estavam insatisfeitos com o plano proposto de uma só vez. Cada um deles não hesitou em argumentar rejeitando.
Isaac ouviu os argumentos dos funcionários enquanto fumava calmamente seu cigarro e, assim que terminaram, começou a responder um por um.
“Remunerações? Nova Cidade Portuária é uma colmeia de desempregados. Por que se preocupar com salário quando eles estão prontos para matar por um pedaço de comida?”
Os rostos dos funcionários ficaram pálidos, mas todos os quatro líderes concordaram com Isaac.
“Materiais? Você está realmente preocupado com os materiais em uma cidade que se orgulha de ser um centro de transporte? Custo? Tenho certeza de que as Sete Grandes Guildas ficariam felizes em me fornecer todos os materiais sem nenhum custo extra além do preço original e da taxa de envio.”
Pounden da Guilda Comercial Headstone e Materiais de Construção quase explodiu em lágrimas em voz alta. Essa era a reação esperada de um alguém que foi insinuado em um negócio que não lhe traria nenhum benefício.
“Fundos? Não pretendo reconstruir toda o distrito de Ceta desde o início. Para começar, faremos apenas dois cassinos – para pessoas comuns e para nobres. A maioria dos lugares no distrito de Ceta já são pubs e bordéis, resta apenas mudar o interior. E isso claramente não é algo que vale a pena discutir agora. Voltaremos a este tópico mais tarde, quando nosso criador profissional finalmente chegar aqui.”
“Hmm, isso é uma boa ideia. Os convidados realmente terão muito menos problemas se forem divididos por status” Soland assentiu.
Ele tinha visto muitos casos em que os nobres foram forçados a se disfarçar para salvar seu orgulho e brincar. Se um dos cassinos fosse reservado apenas para eles, os nobres não teriam que recorrer a tais medidas e poderiam desfrutar de jogos de azar livremente.
“E os cidadãos da cidade jogando? Acho que vocês não entenderam o que eu quis dizer. Se algum cidadão que não tenha recebido a aprovação da cidade entrar no Distrito de Ceta, será multado em dez mil Giga. Se ele jogar sem permissão, ele perderá as mãos. Quem ousar usar os serviços dos bordéis será castrado. Eu pesquisei tudo isso. Isso tudo está dentro da minha jurisdição para decidir.”
“Isso é….”
Todos ficaram surpresos com a severidade das punições propostas. Isaac sorriu para as expressões em seus rostos, jogou fora a ponta do cigarro e imediatamente acendeu outro cigarro.
“Acham que é muito duro? Minha vida está em perigo. Eu gostaria de impor todas as sentenças de morte possíveis, mas, infelizmente, isso está além do meu poder, então temos que nos limitar ao que temos.”
Todos entenderam depois de ouvir essa explicação e assentiram.
“Ah! Eu esqueci de dizer. O jogo e a prostituição ainda são proibidos em todos os distritos, exceto no distrito de Ceta, e terão as mesmas punições que declarei.”
“Você quer a nossa morte?!
Soland exclamou, pulando de sua cadeira antes que Rizzly rapidamente o parasse com um soco na barriga.
“Você quer que eu morra? Talvez seja melhor eu matar vocês aqui e agora e visitar vocês no inferno daqui três anos?”
“Não senhor.”
Ninguém se atreveu a se opor a Isaac. Enquanto Rizzly estava pronto de qualquer maneira, determinado a esmagar os crânios de qualquer um. Seus instintos e experiência nas ruas alertaram os quatro líderes que Isaac estava mais do que disposto a cumprir suas ameaças.
“Mas eu ainda lhe darei meios para sobreviver.”
“Como assim?”
“Vou terceirizar. Você tem experiência com jogos, então será seu trabalho garantir que meus cassinos funcionem corretamente e sem falhas. Se algo der errado. Você está morto.”
O rosto de Soland empalideceu ao ouvir essas palavras.
“O pessoal que tenho podem administrar o cassino para pessoas comuns(PLEBEUS.) Mas eles definitivamente não são adequados para estabelecimentos nobres! Meus trabalhadores e crupiês estão acostumados a lidar com marinheiros rudes. Eles simplesmente não são bons o bastante! Além disso, eu nem tenho pessoal suficiente para administrar os dois cassinos ao mesmo tempo!”
“Eu sei. Portanto, você estará encarregado do gerenciamento e chefe de treinamento.”
“Hmm? Quem?”
Soland perguntou com um olhar perplexo, e Isaac se virou para Lanburton.
“Você gostaria de trabalhar como croupier em um cassino? Parece interessante para você?”
“Ah! Trabalhar nos casinos onde se pode ver a ganância humana no seu auge! Hahaha. Tenho certeza que os elfos farão fila para esse tipo de trabalho.”
“O trabalho de crupiê é apenas um dos muitos que quero lhe oferecer no futuro. Então leve isso em consideração também. Mas preciso que todos aprendam essa habilidade para que no futuro seja possível encontrar um substituto para quem decidir mudar de ramo.”
“Sim sir.”
Lanburton inclinou a cabeça educadamente.
“Espertinho, seu trabalho é ensinar a esses elfos as regras do jogo e o trabalho de um crupiê.”
“Elfos?”
Apesar de sua confusão, Soland já sentia o sucesso que esse plano acarretava. Para fazer os belos elfos lidarem com seus jogos? Isso por si só já seria suficiente para despertar a curiosidade dos visitantes e atraí-los para os estabelecimentos de jogo.
Enquanto Soland estava com inveja dessa ideia inegavelmente criativa e deprimido por não conseguir pensar nisso por conta própria, Isaac começou a falar com Milena.
“Vadia louca. é melhor você escolher as garotas certas. Não vou deixar você forçar esse trabalho a elas. Certifique-se de recrutar voluntários que estejam realmente dispostos a vender seus corpos para alimentar suas famílias.”
“Sim.”
“E lembre-se, os nobres arrogantes querem mulheres que possam corresponder ao seu padrão, então cuide de educar e treinar todas, se puder. Você sabe muito bem o que quero dizer, você tem bordéis de alta classe, certo?
“Hoho, você não precisa se preocupar com isso. Mas como dividimos os lucros…
“Lucro? Que lucro? Ao vender seus corpos, recebem o que ganham, então o que temos para dividir? Basta dizer-lhes para pagar seus impostos em dia.”
“E quanto a mim?” quase chorando, perguntou Milena. Isaac expressou claramente sua intenção de se livrar dela de sua renda como cafetão.
“Eu não vou impedir você de ser paga pelo treino dos voluntários. Mas, eu vou puni-la se for longe demais.”
“Ah…”
Basicamente, ela foi encarregada de administrar uma “escola” e treina mulheres para trabalhar em bordéis. Ela teve que se preparar para uma queda maciça na renda e a perda de todas as garotas que já estavam sob sua influência.
“Também podemos trabalhar como crupiê!”
Rizzly exclamou, de repente exalando uma sensação de rivalidade, já que até agora apenas os elfos haviam recebido trabalho de Isaac.
“Estou planejando usar os Ursos do Norte como policiais por agora. Você agora é o capitão da Polícia do Distrito Ceta.”
Rizzly sorriu enquanto agradecia a Isaac. Os quatro líderes olharam para Isaac como se ele tivesse acabado de provar que havia enlouquecido de vez.
“Eu ficaria feliz se você pudesse me dizer o que devo fazer agora.”
Disse Dinozo calmamente. Sua voz soava como se esperasse perder o emprego de qualquer maneira.
“Bem, você pode assumir o território de Foxt, que foi governado coletivamente até agora.”
“Isso significa que você deixará todo o trabalho policial apenas para os Ursos do Norte? Sei que não tenho o direito de lhe dizer isso, mas não haverá ursos suficientes para manter a ordem em toda a cidade.”
“Não. Só estou cuidando do Distrito Ceta. Vocês cuidam de seus próprios territórios.
Aquelas palavras irresponsáveis que saíram da boca de Isaac fizeram os quatro congelarem em seus assentos, estupefatos. Isaac sorriu novamente com a visão.
“Parecia que eu estava lentamente estrangulando vocês até a morte, certo? Mas pensem sobre isso. Se as pessoas trabalham, então elas ganham dinheiro, certo? Se as pessoas ganham dinheiro, elas têm que gastá-lo. Então para onde vai esse dinheiro?”
Obviamente, ele deu a entender que todos os recursos, de uma forma ou de outra, retornariam ao sindicato que controlavam que governavam os distritos.
Portanto, todo o dinheiro gasto pelos cidadãos fluía diretamente para os bolsos dos patrões do sindicato, a taxa de emprego estava no fundo do poço, mas se ela aumentasse, o dinheiro que fluía no mercado aumentaria com ela.
“Você não acha que eu só vou precisar de crupiês e prostitutas no meu bairro, não é?” Vou precisar de cozinheiros, garçons, cocheiros, trabalhadores e assim por diante. Haverá muitos empregos e os salários serão cinquenta por cento maiores do que a média salarial do Império.”
Assim que os cassinos começarem a funcionar, o dinheiro entrará na cidade. Em vez de segurar esse dinheiro, ele deve ser liberado de volta ao mercado certamente faria o mercado prosperar.
“E o mais importante é que não tenho interesse em cobrar impostos em nenhum outro lugar, exceto do Distrito Ceta.”
Essas palavras foram o último empurrão. O lucro que eles teriam se não fosse tributado cresceria exponencialmente ao longo do tempo. Como resultado, sua renda será ainda maior do que antes da chegada de Isaac na cidade.
Agora que os quatro pareciam convencidos de seu plano, Isaac virou-se para Cordnell
“Certifique-se de terminar a pesquisa sobre a cidade antes da abertura dos cassinos.”
“É mesmo possível?”
Uma pesquisa adequada da cidade parecia impossível devido ao tempo limitado disponível. Eles nem sabiam a população aproximada da cidade.
“Todo o trabalho na Nova Cidade Portuária são reservadas apenas para residentes, A menos que haja alguma razão especial para o contrário. A única maneira de os forasteiros ganharem dinheiro aqui é jogando. Nada mais. Se algum dia encontrarmos não-cidadãos trabalhando na cidade, todas as suas propriedades serão confiscadas e eles próprios serão despejados da cidade.”
“Isso parece uma restrição muito dura.”
“Minha vida está em jogo aqui. Não tenho motivos para cuidar dos bebês chorões por essa decisão. Se não fizerem o que mandam, serão expulsos da cidade sem um tostão.”
Parecia que Isaac estabeleceu um grande número de restrições diferentes apenas porque sua vida dependia do resultado, mas era absolutamente impossível apresentar um contra-argumento contra esse argumento. A lógica de seu raciocínio era clara para todos.
“Temos que nos registrar também?”
Com exceção dos moradores de favelas, a maioria das pessoas que viviam na cidade eram criminosos e condenados que vieram aqui em busca de refúgio. Mas suas identidades seriam reveladas assim que preenchessem as pesquisas, consequentemente, os crimes cometidos serão revelados. Com certeza haveria uma reação deles.
Isaac deu a Milena e aos outros três um olhar frio.
“Como sabem, eu acredito que bastardos que fazem as pessoas chorarem sangue não merecem viver. Isso significa que vocês são pessoas com quem eu deveria estar matando, não trabalhando.”
!!
Os quatro imediatamente abaixaram a cabeça. Quando uma pessoa que tinha tanto o poder quanto os meios para matá-los pronunciou tais palavras.
“Mas a razão pela qual estou deixando vocês vivos é porque é muito problemático para mim cuidar de seus distritos também. Repito – não preciso de tais subordinados. Eu não tinha intenção em primeiro lugar. Fiquem em seus próprios cantinhos, e deixarei vocês em paz. Mas se decidirem desobedecer ou ignorar minhas ordens, eu pessoalmente limparei seus distritos. Rua. Por rua.”
Depois que Isaac disse isso e saiu, houve um longo silêncio. Foi apenas alguns minutos depois que um dos quatro conseguiu falar.
“O que fazemos agora?”
De acordo com ordens da Cidade Portuária, eles não devem cooperar com Isaac. Mas se não o fizerem, Isaac não hesitará em matar todos.
Soland, que ainda estava com dor na barriga, falou com Milena.
“O que mais é senão agir como agentes duplos.”
“Agentes duplos?”
“O Administrador não se importará com o que fazemos desde que administremos nossos próprios distritos.”
“Cidade Portuária não vai ficar quieta.”
disse Dinozo, e Soland riu em resposta.
“É por isso que eu disse “agentes duplos”. Se você disser a eles que estamos agindo como se estivéssemos cooperando com o administrador, mas na verdade estamos coletando informações sobre ele para eles, tenho certeza de que nossos mestres entenderão isso.
“E se a Cidade Portuária nos disser para sabotar os planos de Isaac?”
“Vamos informar o Administrador do que nos foi ordenado e pedir sua misericórdia para seguir em frente com nossas ordens.”
“E você realmente acha que vai funcionar?
“Bem, não há outra saída de qualquer maneira. Esta é a única maneira de sobrevivermos. Somos vermes entre dois gigantes em guerra.
—-
A notícia da transformação da Nova Cidade Portuária em uma cidade de entretenimento se espalhou por todo o Império, fazendo com que todos se lembrassem do nome de Isaac. Se era um lembrete bom ou ruim, dependia da moralidade do ouvinte.
Enquanto a comoção chegava ao pico do lado de fora, Brolen estava lendo um relatório em seu escritório. Suspirando, foi até o monitor do comunicador instalado em seu escritório.
A Central usou o comunicador muito antes de este dispositivo ser lançado para o mundo. Ele também tinha sua própria tecnologia de conexão direta, sem passar por operador, discando um código específico.
Assim que Brolen discou o código, uma voz veio da tela.
“A cidade dos jogos e do entretenimento…
Ao ouvir essas palavras, Brolen olhou para seu relatório.
“Parece que ele se inspirou em Las Vegas e Macau. Ele não apenas está construindo os cassinos, mas também reunindo chefes, artistas, bandas e atores famosos por meio das conexões das Sete guildas.”
“Parece que recebemos a confirmação.”
“Sim”, disse Bronlen pensativo. “Mas o problema é que o alvo atraiu muita atenção do mundo, receio que tanto o seu sucesso como o seu fracasso sejam um problema para nós.”
“Isso importa? Tenho certeza de que devemos continuar a observá-lo ou recrutar.”
“Se o alvo conseguir realizar seu plano, ele assumirá completamente a Nova Cidade Portuária.”
“Ou seja, ele estará em uma situação em que não poderemos nos livrar dele se não conseguirmos recrutar. Hmm… e se ele falhar?”
“O Projeto 401 vai sair pela culatra.”
“O projeto que a Diretoria de Estratégia iniciado há dez anos?”
“Sim. O objetivo do projeto era assumir o controle de uma cidade com condições de vida deploráveis, coletar mão de obra através de orfanatos, acumular a quantia necessária de fundos e lavar dinheiro usando as casas de jogo. Foi um projeto de longo prazo com conclusão prevista em 400. A Nova Cidade Portuária foi escolhida como a candidata ideal.”
“Acho que as pessoas da Diretoria Estratégica estão chorando lágrimas de sangue agora.”
“Eles me disseram que vão tomar uma cerveja antes de pensar em alguma forma de revidar isso.”
“Eu entendo a necessidade de álcool deles, agora que o projeto em que estão trabalhando há dez anos acaba de ir para lata de lixo. Também estou preocupado que o Duque de Pendleton faça um alvoroço.”
“Estou pronto para isso.”
“É por isso que continuo dizendo a eles que cooperem com a Diretoria Estratégica. Basta olhar para a situação em que estamos. Tanto sangue foi derramado sobre um alvo que nem temos certeza se ele é do tipo 3 ou 4.”
“É minha culpa.”
“No momento você está suspenso do projeto. Dê à Diretoria Estratégica a ordem para ajudar o alvo a ter sucesso e faça com que continue aumentando a probabilidade de seu recrutamento. Se isso não for possível, agiremos de acordo.”
“Desculpe por deixá-lo preocupado.”
“Não. Na verdade, fiquei muito interessado em Las Vegas e Macau quando ouvi falar pela primeira vez. Por isso, seria bom visitar o lugar para passar férias algum dia.”
“O único problema é que a personalidade do alvo é muito… Extrema.”
“Use aqueles que estão perto dele. Na verdade, ele tem um relacionamento bastante próximo com a Central. Não conheço nenhum outro alvo que esteja familiarizado com cinco agentes ao mesmo tempo.”
“Há um outro agente da Diretoria Estratégica que está envolvido em tudo isso.”
“Um agente da Diretoria Estratégica?”
“Sim. O agente está trabalhando no projeto 401 como morador da Nova Cidade Portuária desde o início. O agente está ativo desde o momento em que foi recrutado.”
“Tsk. O agente deve estar bastante inquieto. Ver um projeto no qual vem trabalhando há dez anos desmoronando diante de seus olhos. Hmm. Dê ao agente uma recompensa correspondente ao seu nível de sacrifício.”
“Tenho certeza que o agente ficará muito satisfeito se você for pessoalmente.”
“Sim? Bem, então algum dia farei uma refeição com o agente.”
“Vou preparar tudo.”