“Bem vindo de volta.”
“Hm? Você ainda esta aqui?”
Soland olhou surpreso para Isaac.
Parecia que Soland esperou tanto que acabou cochilando e acordou assim que Isaac voltou.
“Você me disse para esperar, então…”
Isaac passou por Soland antes que ele pudesse terminar a frase e pegou um cigarro de Rizzly. Só depois de tragada Isaac respondeu:
“Ah, eu não disse? Bem. Você pode suspender a apreensão na Cidade Portuária.”
“O que?”
“Por que? Você já começou?”
“Já terminamos de apreender todos os ativos financeiros e a riqueza de Harold.”
“Sério? Hmm, acho que não importa, já que ele estava diretamente envolvido em tudo. Mas parece que é hora do jantar.”
“Devo pedir para preparar uma refeição?”
“Faça isso depois. Eu quero que você envie um convite primeiro.”
“Convite? A quem?”
“O prefeito da Cidade Portuária.”
“Como?”
Rizzly olhou confuso para Isaac . Por que Isaac convidaria o prefeito? Conhecido por ser um fantoche dos quatro governantes? Isaac, enquanto isso, continuou a falar, acomodando-se confortavelmente em sua cadeira.
“Mande uma mensagem dizendo para ele que gostaria de bater uma conversa amigável com um colega do Império para discutir e fortalecer a relação entre nossas duas cidades, trabalhando juntas para desenvolvê-las.”
“…”
“O que há com esse olhar?”
Insatisfeito com o olhar que Rizzly lançou para ele, Isaac perguntou.
Rizzly respondeu com outra pergunta.
“Você realmente precisa da minha resposta?”
“Cala a boca.”
—-
Ninguém na Cidade Portuária sabia ou queria saber quem era o prefeito da cidade. Todos os assuntos da cidade foram decididos pelos quatro.
Ele era o fantoche perfeito.
Este cargo geralmente era dado a pessoas completamente desprovidas de ambição. Os candidatos foram meticulosamente selecionados de uma lista de funcionários idosos que se aproximavam da idade de aposentadoria.
Na verdade, o cargo era uma espécie de posição nominal, mas muito atraente, paga de forma constante e generosa, e também garantia de uma grande quantia em dinheiro como presente de despedida. Isso naturalmente tornou muito popular para quem sonhava com uma aposentadoria fácil.
O prefeito Marco, que vivia pescando e escrevia seu nome em documentos prontamente preparados, aguardando ansiosamente por sua aposentadoria… Ele agora estava nervoso enquanto sua cidade estava um caos.
Com os quatro governantes perdendo o poder, os habitantes da cidade exigiam que o prefeito encontrasse uma solução.
Os cidadãos sabiam muito bem que ele era um fantoche mas ainda faziam tais exigências porque Marco detinha o título de prefeito. É por isso que Marco aceitou com entusiasmo o convite de Isaac, esperando que ele o ajudasse com toda essa confusão.
“Olá. Sou Marco, prefeito da Cidade Portuária.”
Marco se formou em uma em uma universidade de administração comum e alcançou uma posição tão elevada graças à bajulação e tato, assim que conheceu Isaac ele se ajoelhou.
“Prazer em conhecê-lo. Por que não comemos primeiro?”
Por um momento até Isaac ficou surpreso com a ação de Marco. Ele ajudou o homem a se levantar e o conduziu até a mesa.
Isaac comia sem emoção, mas Marco estava tão tenso que nem conseguia se lembrar do que ou como comer sua refeição.
Enquanto isso, rumores de que o prefeito havia aceitado o convite de outra se espalharam, e a praça da Nova Cidade Portuária estava começando a ficar repleta de cidadãos da Cidade Portuária.
Depois de terminar uma refeição que logo o levaria a uma dor de estômago, Marco começou a pensar sobre por que Isaac o havia convidado.
Foi nesse momento que Isaac apagou o cigarro, puxou um novo:
“O que achou da refeição?”
“Como?! Ah! Muito deliciosa.”
“Que bom.”
Fazendo uma pausa, Isaac tomou um gole do copo de vinho de frutas que Rizzly serviu para ele. Marco só podia sentar impotente e olhar para o rosto de quem o convidou, esperando por suas próximas palavras.
“A razão pela qual chamei você aqui é porque ainda não recebi o pagamento integral dos meus ganhos.”
Marco se levantou e imediatamente caiu de joelhos, com sua cabeça tocando o chão, ele se deu conta que este era o motivo pela qual ele foi convidado aqui.
“Por favor, mostre misericórdia! Se você pegar o dinheiro do seu ganho, todos na Cidade Portuária irão à falência.”
Como as exigências de Isaac eram respaldadas por lei, se ele pedisse ajuda ao prefeito, Marco não teria escolha a não ser obedecer. Mas se isso acontecesse, não apenas seu fundo de aposentadoria iria evaporar, mas poderia até levar a primeira rebelião na Cidade Portuária desde sua fundação.
“Ah, acho que você está equivocado.”
“O que?”
Marco imediatamente levantou a cabeça.
“Tenho pensado sobre esse problema por muito tempo. Prejudicar cidadãos inocentes não é o resultado que eu queria.
“E-então!”
Os olhos de Marco brilharam com esperança.
“Garanto a segurança dos cidadãos. O mesmo vale para os três que têm mais riqueza na Cidade. Espera! Eu já tomei de conta da fortuna de Harold, não é… Isso é um problema. É verdade que ele cometeu suicídio?
“Sim…”
“Tsk. Que incômodo.”
Arrepios percorreram a espinha de Marco.
“Vou devolver tudo para sua família. Mas há uma coisa que eu quero, e isso são os direitos sobre as hidrovias. Apenas isso e levarei em conta como se tudo foi pago.
“O que?”
Os olhos de Marco se arregalaram. Os direitos das hidrovias eram a espinha dorsal da riqueza da Cidade Portuária. Sem, seria apenas uma questão de tempo até que a Cidade Portuária virasse apenas mais uma cidade do Império.
“O-os direitos sobre as hidrovias não estão em nome da Cidade Portuária!”
“É por isso que você terá que discutir tudo com os detentores dos direitos. Nada mudará se eu me tornar o novo dono. Não tenho talento, nem poder para fazer qualquer coisa.”
“M-mas…”
“Você sabe que o conde Milros assumiu o lugar que Zeroman deixou, não é?”
“Sim.”
“Então você deve saber quanta concessão acabei de fazer.”
“…”
Marco finalmente parecia ter entendido tudo. Agora ele olhava para Isaac com respeito.
“Resolvi fazer uma concessão significativa, à custa da minha vingança pessoal pelo bem-estar dos cidadãos. Não estou nem pedindo o valor total da dívida, mas sim uma pequena concessão por parte de três indivíduos específicos. Bem, se recusarem, não tenhi escolha a não ser agir de acordo com a lei.”
“Ah, claro que não!” Marco imediatamente gritou de volta.
“Definitivamente farei o possível para persuadi-los!”
Até ele próprio investiu neste cassino. Não importa como isso iria acabar, ele já não teria sua ‘pensão’, então ele tinha que pelo menos preservar a riqueza que ele já possuía.
“Vou esperar até amanhã de manhã.”
“Isso! I-Isso é pouco tempo!”
Em resposta ao apelo desesperado de Marco, Isaac balançou a cabeça friamente.
“Eu gostaria de poder te dar mais tempo, mas também gastei do meu próprio dinheiro. Se você não puder me dar um resultado com o qual eu possa estar satisfeito amanhã de manhã, não terei escolha a não ser pegar o que é meu por direito. Tal incidente deve ser resolvido o mais rápido possível, pois nada de bom virá prorrogando. Ah! Direi isso apenas por preocupação… se alguma morte ocorrer durante nossas negociações, vou retirar minha proposta. O que eu quero é uma transferência pacífica dos direitos. Entende?”
“M-mas…”
“Ouvi dizer que você está se aposentando em breve? Se você fizer todos os esforços para garantir que tudo corra bem, não esquecerei sua ajuda. Ouvi dizer que eles pagam você… Que tal três vezes a quantia que eles estão lhe dando?”
A oferta de Isaac parecia inesperada, mas Marco cujos olhos rapidamente brilharam com ganância, respondeu instantaneamente.
“S-sério?”
“Não é como se eu não tivesse dinheiro. Eu não minto quando se trata de dinheiro. Você ouviu quanto dei ao croupier por eu ter vencido, certo?”
Um milhão de Giga. Esse dinheiro é suficiente para se ter tudo do melhor. Marco novamente curvou a cabeça para Isaac, como se estivesse jurando lealdade a ele.
“Farei o meu melhor.”
“Espero boas notícias.”
“Que grande incêndio”, Isaac murmurou para si mesmo no parapeito da cobertura, observando as chamas engolirem a Cidade Portuária.
Os alarmes de incêndio podiam ser ouvidos até mesmo da Nova Cidade Portuária, e as margens do Grande Canal e arredores foram ocupadas por uma multidão que assistia ao incêndio.
Imediatamente após o jantar com Isaac, Marco correu para a Cidade Portuária e disse a oferta aos habitantes da cidade.
Eles desistirão das hidrovias para manter sua riqueza ou cairão juntos?
Foi uma pergunta retórica. Não havia necessidade de fantasiar sobre como suas vidas poderiam se tornar miseráveis quando o exemplo mais óbvio estava bem ao lado.
Por isso a pobreza era o maior medo de todos os cidadãos da Cidade. O que era importante para os cidadãos era manter a riqueza que possuíam, e não a ferramenta que trazia essa riqueza, ou os quatro governantes que lhes davam a oportunidade de ganhar essa riqueza.
Eles estão em uma posição difícil onde poderiam perder tudo o que tinham, mas surgiu uma oportunidade de resolver essa questão, ainda que à custa de concessões. Tudo dependia de algumas pessoas, pessoas os levaram até onde estão agora.
O que vai acontecer? A maioria começará a pressionar a minoria, Justificativa? Dizendo que seu sacrifício salvará todos. Porque? Sim, porque havia mais deles.
E assim ocorreu a primeira rebelião na Cidade Portuária. Todos os cidadãos foram rumo as famílias proprietárias das hidrovias.
Havia a possibilidade de um confronto entre os cidadãos e os guardas das propriedades, mas o aviso de Isaac fez com que Marco interviesse e parasse os guardas com a ajuda da polícia da cidade. Isso, é claro, deixou tudo mais fácil para os cidadãos.
Os cidadãos vasculharam as propriedades para encontrar Rodney e Niske, porém, durante o processo, eles encontraram algo mais interessante – evidências de que a dupla estava tentando se esconder deles e salvar suas riquezas.
Esse fato irritou os habitantes da cidade e queimou os resquícios de pena e simpatia que tinham por eles. Todos os seus bens foram queimados junto com sua propriedade.
As famílias de Harold, Rodney e Niske foram escoltadas pela polícia para encontrar refúgio na propriedade de Zeroman sob as ordens de Marco, mas os próprios Rodney e Niske tiveram que arcar com a provação.
Os rebeldes se sentiram traídos. O fato de que esses dois estavam tentando se salvar quando até mesmo Isaac, o homem que todos na cidade desprezavam, mostrou-lhes misericórdia e deixou passar a chance de se vingar… O sentimento de traição naturalmente resultou em agressão.
“Seu pirralho! Você nunca vai se safar disso!”
“Você acha que estará seguro depois disso tudo? Garanto que haverá consequências!”
Essas palavras vingativas vieram de trás, e Isaac se virou para cumprimentar.
Rodney e Niske, que possuíam as hidrovias leste e oeste, olharam para Isaac com sede de vingança. Eles experimentaram algo que nunca haviam experimentado antes.
“Bom, isso é tudo que vocês tem a dizer depois que salvei vocês dois de serem espancados até a morte?”
“Você foi a razão de tudo isso!”
“Não entendo o porquê dessa teimosia quando tudo que pedir foi hidrovias.”
“Besteira! A hidrovia é toda a minha fortuna!”
“Nossa, você vai morrer depois de entregar as hidrovias? Como? Pelo menos você será capaz de manter uma parte de sua riqueza. Ah! Talvez nem tudo.”
Olhando para o incêndio na Cidade Portuária, Isaac riu. Enfurecidos com isso, Rodney e Niske correram em sua direção, mas foram imediatamente parados por Rizzly e Soland..
“Vou enviar oficialmente uma carta de perseguição ao Departamento Jurídico!”
“Eu definitivamente vou te matar, mesmo que eu perca tudo que tenho!”
Isaac coçou a nuca pensativamente. Havia preocupação em seus olhos.
“Bem, acho que não há escolha se vocês não cederem. Rizzly.
“Sim?”
“Leve-os de volta.”
“Sério?”
“Não há escolha. Eles não querem assinar. Ah! Certifique-se de dizer a todos na Cidade Portuária que começarei a confiscar todas as suas riquezas assim que o sol nascer.”
“Mas isso significa que esses dois vão morrer.”
“E isso é problema meu?”
“Não.”
“Então leve-os.”
“Sim senhor.”
Soland e Rizzly se entreolharam, como se duvidassem da ordem que haviam recebido, mas mesmo assim decidiram obedecê-lo e agarraram Rodney e Niske.
Os rostos de Rodney e Niske começaram a empalidecer.
“E-espera! Se voltarmos com certeza morreremos!”
“E daí? Você só vai morrer se não assinar.”
“I-isso…”
“Ah. É bem desagradável deixar viver pessoas que têm rancor contra mim. Eu acho que seria melhor deixá-los ir e tentar negociar com seus familiares… Ei, espertinho. O que vai acontecer quando esses dois morrer?”
“Suas riquezas serão passadas para suas famílias.”
“E isso incluirá os direitos das hidrovias?”
“Sim.”
“Bom. Então vamos excluir esses dois e vamos acertar com suas famílias. Tenho certeza que eles vão assinar se eu oferecer um milhão de Gigas. Certifique-se de saber quem herdará os direitos sobre as hidrovias.”
“Mas e se essa pessoa também recusar?”
“Acho que fui paciente o suficiente, considerando a quantidade de problemas que passei. Se eles não podem desistir enquanto estão vivos, então não deveriam estar vivos.”
“Espera um pouco!’
“O que?”
Rodney perguntou com um ar derrotado como se tivesse desistido de tudo.
“As hidrovias são realmente tudo o que você quer?”
“Sim.”
“O que você está falando? Rodney, não se atreva!”
Embora Niske estivesse indignado, Rodney apenas balançou a cabeça em silêncio.
“Eu vou assinar.”
“Oh! Boa decisão.”
“Rodney!”
“Você realmente quer ser espancado até a morte?”, Rodney perguntou friamente.
“Ah!”, Um chiado saiu dos lábios do desesperado Niske.
Logo, Soland trouxe os documentos. Apesar do tremor nas mãos, eles conseguiram assinar os documentos.
“Finalmente! Acho que enfim acabou. Foi um bom negócio.”
Isaac olhou para os documentos com satisfação antes de entregá-los a Soland. Em seguida, Rodney olhou para ele com os dentes cerrados.
“Não pense que acabou. Você vai se arrepender por escolher apenas as hidrovias. Usaremos o que for preciso para acabar com você.”
Esta declaração vingativa de Rodney trouxe um sorriso ao rosto de Isaac. Ele se aproximou lentamente de seus dois convidados e Rizzly rapidamente trouxe sua cadeira. Isaac sentou na cadeira, cruzou as pernas e começou a se vangloriar na frente dos dois.
“Você realmente acha que esse meu plano aleatório só deu certo porque eu tive sorte?”
“O que?”
Os olhos dos dois se arregalaram de espanto com as palavras de Isaac, e até Rizzly e Soland, parados atrás de Isaac, olharam para ele perplexos.
“Eu queria destruir a causa raiz de todos os meus infortúnios, mas isso me foi negado. O que posso fazer? Eu tenho que seguir ordens.”
“O que você quer dizer com isso?”
“Bem…”
Os dois ficaram ainda mais perplexos quando Isaac riu friamente com um olhar misterioso em seu rosto.
Ele parecia estar insinuando algo, mas eles não conseguiam descobrir o que era. Por que ele disse algo assim?
“Pensem um pouco. Quem se beneficiará mais com este incidente? Kukuku.”
“Parece que a glória da Cidade Portuária chegou ao fim.”
Isaac murmurou baixinho enquanto observava Rodney e Niske caminharem pela praça, cercados por uma multidão. Os habitantes da cidade os importunavam, exigindo respostas.
Os dois simplesmente caminhavam como dois corpos sem alma, horrorizados com os maus-tratos da multidão e o interrogatório estressante.
“Mas ainda falta um.”
“Zeroman, aquele velho? Não se preocupe com ele. Sozinho não é nada.”
“Mas as três famílias ainda têm suas riquezas. Então, eles podem muito bem tentar se vingar.”
Ao ouvir a preocupação de Rizzly, Isaac riu.
“Você sabe qual é a coisa mais assustadora na mente humana?”
“O que é?”
Rizzly perguntou, inclinando a cabeça.
Isaac se virou para olhar para Soland.
“Espertinho, você sabe?”
Soland falou com um sorriso amargo no rosto.
“É… Desconfiança?”
“Oh! Então você sabe.
“Eu usei esse truque várias vezes no passado para destruir alguns de meus rivais.”
“Eu sabia que havia um cérebro nessa sua cabeça espertinha.”
“Você acabou com a confiança entre os cidadãos da Cidade Portuária e os quatro governantes e tornou impossível para os quatro se unirem. Cidade Portuária cairá na ruína sem você precisar fazer nada.”
A semente da dúvida já havia sido plantada. Mesmo que agora eles estejam confusos, mas com o tempo eles começarão a procurar desculpas para si mesmos.
O principal suspeito será Zeroman, que saiu pouco antes de tudo acontecer.
Pode até parecer uma ação de sorte, mas foi mesmo sorte? A dúvida gera discórdia e a discórdia gera conflito.
E se Zeroman estiver por trás de tudo isso? E se ele estiver no controle de tudo, agindo como se estivesse prestes a se aposentar? A semente da dúvida começará a germinar e, quando ela florescer, eles começarão a acreditar que o que imaginam é a verdade. Mesmo que não chegasse a tal nível, enquanto a semente da dúvida ainda estivesse em suas mentes. Com isso, a unidade sólida que eles já mantiveram nunca mais voltará.
“Quão assustador pode ser uma mentira de um humano?”, Rizzly estremeceu de horror.
Isaac retrucou com um olhar brincalhão.
“Hmm? O que você quer dizer? Eu menti?”
“O que? Mas…”
“Mas é verdade. Eu realmente queria me livrar do conde Milros e de suas maquinações, mas fui impedido. O maior patrono de tudo isso foi o governo. Tudo o que fiz foi me poupar do trabalho de revelar os detalhes a eles.”
Soland ficou em silêncio como se estivesse sem palavras, enquanto o corpo de Rizzly tremeu mais uma vez.
“Quão assustadora uma pessoa pode ser?”